A don Jorge Guardia, sobre la apreciación excesiva del colón

Reconocemos y respetamos su trayectoria profesional y el aporte, a través de diversas posiciones, en el desarrollo nacional. Sin embargo, sus opiniones no pueden ser de recibo a título personal, ya que claramente respaldan la posición que ha mantenido el BCCR a través de su presidente en las diversas reuniones que hemos tenido desde finales del 2022.

El jerarca del Banco Central nos ha reiterado que su objetivo es el control de la inflación, que la tendencia del tipo de cambio responde al mercado y que básicamente son los mismos sectores generadores de dólares víctimas de su propio éxito.

Nos ha sorprendido siempre que si bien uno entiende que el principal objetivo que se desprende de la Ley Orgánica del Banco Central es el control de la inflación, la cual no solo está controlada, sino que estamos en deflación, aparentemente se ignoren los objetivos subsidiarios de esta ley, de los cuales cito los dos primeros: “Promover el ordenado desarrollo de la economía costarricense, a fin de lograr la ocupación plena de los recursos productivos de la Nación, procurando evitar o moderar las tendencias inflacionistas o deflacionistas que puedan surgir en el mercado monetario y crediticio” y “Velar por el buen uso de las reservas monetarias internacionales de la Nación para el logro de la estabilidad económica general”.

El sector productivo no está pidiendo un tipo de cambio a su medida, ni mucho menos uno para las “piñas y otro para otras frutas”, como lo indica usted jocosamente.

Hay una realidad que ni don Róger ni ningún representante de la Junta del BCCR ha respondido. En junio del 2022, el Banco Central ejerció su persuasión moral y tomó varias medidas cuando consideró que un tipo de cambio de ¢700 no era adecuado, y a partir de ese momento se apreció el colón de manera abrupta.

Como me decía un reconocido economista, ¿qué cambió en junio del 2022 en los fundamentales para tener ese violento viraje? La respuesta es obvia, absolutamente nada. Lo que cambió fue una intervención directa del Banco Central, y por eso ahora nos resulta poco creíble, cuando tenemos un colón excesivamente sobrevaluado y una situación de deflación, que se argumente que el Central no puede intervenir para cambiar la tendencia del mercado del tipo de cambio, y que la ley solo lo faculta para intervenir si se dan movimientos abruptos a corto plazo.

Llama la atención que usted, al igual que otros que defienden el statu quo, saque a relucir la importancia de proteger o beneficiar a los 750.000 que están endeudados en dólares, teniendo ingreso en colones. Más bien, considero que lo que se defiende es al principal deudor de dólares que recibe todos sus ingresos en colones, es decir, el Gobierno.

Pero regresando a los deudores, está claro que para el sistema financiero esa realidad es una gran contingencia, por ende, con un buen éxito se venían ejecutando políticas para trasladar a colones a estos deudores. Pero, dadas las altas tasas de interés en colones impulsadas por las políticas del BCCR y una apreciación del 25 %, tenemos como consecuencia nuevamente el crecimiento del endeudamiento en dólares.

Sin embargo, lo más grave es que con esta posición se da a entender que no hay problema que los perdedores sean los empresarios. Olvidan que los empresarios somos los que empleamos a más del 80 % de la fuerza laboral del país, que genera sus ingresos gracias a esas oportunidades de trabajo, con los que cubren sus gastos y también pagan sus deudas (en dólares o colones).

Lo más triste es que, como bien lo han señalado muchos economistas, el impacto más grave lo estamos teniendo en los sectores que emplean a los trabajadores menos calificados; por cierto, quisiera saber, de los 111 trabajadores bananeros que se quedaron sin trabajo en la zona Atlántica, ¿cuántos de ellos tienen deudas en dólares?

No es necesario ser economista para reconocer que una apreciación del 25 % de la moneda, en un entorno competitivo internacional, tiene un efecto devastador en la competitividad de las empresas. Solo hay que ponerse en los zapatos de quien tiene la responsabilidad de pagar a los proveedores de materias primas e insumos, y pagar a los colaboradores con los ingresos generados, para sensibilizarse ante lo que está causando la apreciación del colón.

Por eso, lo que estamos diciendo es que, así como el Banco Central actuó cuando el tipo de cambio llegó casi a los ¢700, debió haber actuado mucho antes de que alcanzáramos los niveles actuales. Usted mismo dice que el Banco Central no debe intervenir “salvo en presencia de movimientos violentos”; si una apreciación de un 25 % en un lapso de 18 meses no es violento, no quiero ni imaginar qué considera que sí lo es.

Con gran orgullo represento a los empresarios industriales, por el esfuerzo y resiliencia que tiene cada uno de ellos para sacar adelante a sus empresas, en un país donde el ecosistema de negocios está lejos de ser el más favorable. Estamos ante una situación donde empresas altamente eficientes y productivas simplemente no pueden competir.

Muchas están llegando a una situación insostenible, y el despido de trabajadores es solo una muestra de ello. Muchas también han suspendido inversiones, con lo cual el crecimiento y la creación de empleo se verán afectados a corto y mediano plazo.

Incluso ya hay evidencia de que los ingresos tributarios se están viendo afectados, pues al finalizar el 2023 se presentó una desaceleración muy significativa de la recaudación del impuesto sobre la renta, efecto que sin duda se materializará con la liquidación de dicho impuesto en marzo.

El autor es presidente de la Cámara de Industrias de Costa Rica.