Tres aceleradores lineales averiados volverán a irradiar enfermos de cáncer luego de arreglos efectuados a los aparatos en las últimas horas, informó el servicio de Radioterapia del Hospital México.
Se espera que este martes 28 de febrero, los seis aparatos instalados en ese hospital funcionen en toda su capacidad con tratamientos a pacientes.
La salida simultánea de operación de tres equipos dejó a media capacidad al Centro de Radioterapia de ese hospital, la semana pasada. Alrededor de 250 pacientes oncológicos fueron afectados por la interrupción de los tratamientos, que se han vuelto más frecuentes en los últimos meses.
La jefa del servicio de Radioterapia, Flory Umaña Herrera, confirmó este lunes a La Nación que dos de los tres aparatos quedaron listos para reiniciar tratamientos y así se le informó a los pacientes.
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Según dio a conocer Umaña, el equipo Varian 3, que presentó un fallo el jueves 23 de febrero, estuvo fuera de servicio ocho horas; la avería fue resuelta por los ingenieros de la empresa a cargo del contrato. Este acelerador reinició funciones ese jueves, a las 5 p.m.
Por su parte, al Varian 4 se le instaló un repuesto, el sábado 25 de febrero. Ese mismo día, informó la especialista, se hicieron controles de calidad por parte del equipo de Física Médica y se llamó a los pacientes para que se presentaran este lunes a recibir tratamiento.
Este acelerador lineal estuvo parcialmente fuera de servicio diez días naturales, pues mientras se corregía el desperfecto se trataron pacientes que no requerían ciertas imágenes especiales, de acuerdo con criterio de los especialistas del servicio.
Este lunes, los ingenieros de la empresa a cargo del contrato de mantenimiento estaban en proceso de instalar un repuesto al Varian 6, el otro equipo dañado.
“Estoy a la espera de que me indiquen cuándo finalizan el trabajo para proceder a realizar los controles de calidad por parte de Física Médica para llamar a los pacientes a quienes se les interrumpió tratamiento. Este equipo estuvo fuera desde el 20 de febrero”, precisó Umaña.
La jefa de Radioterapia explicó que estos aceleradores tienen contratos de mantenimiento preventivo y correctivo vigentes, por lo que la atención de fallos se brinda en el menor tiempo posible de acuerdo a lo estipulado en el contrato con la empresa.
“Son equipos muy sofisticados y por tanto sensibles a cualquier anormalidad en su funcionamiento, sin que esto implique que sea algo complejo o de difícil resolución, pero se detienen ante el riesgo de causar un accidente con los pacientes.
“Muchos de los repuestos son de baja rotación y solo se consiguen en el exterior. Algunos, inclusive, necesitan ser almacenados en condiciones muy especiales, por lo que tenerlos en el país no es factible de acuerdo a lo indicado por la empresa”, aclaró Umaña.
Otras causas de daño
La jefa de Radioterapia comentó que algunos desperfectos en los aceleradores también tienen como causa circunstancias ajenas a su funcionamiento.
Puso como ejemplo la última salida de operación del Varian 4, cuyo origen fue la orina de un paciente que cayó sobre el equipo y dañó componentes electrónicos importantes.
“El servicio de Radioterapia da mucha educación sobre este tipo de incidentes y las consecuencias. Hay muchos rótulos informando que la orina daña los equipos. Incluso, todos se tratan con pañal y pacientes con urgencia o incontinencia se tratan con un tipo especial de pinza peneana que brinda la misma institución.
“Aun así, se dan este tipo de situaciones, posiblemente debido a que son adultos mayores con padecimientos oncológicos del aparato genitourinario o bien con secuelas de la radioterapia. Por parte del grupo de Física Médica trabaja en investigar e implementar un tipo de planificación de casos que no requiera que el paciente se presente con vejiga llena”, explicó Umaña.
Los aceleradores 1 y 2 están cercanos a completar el periodo de vencimiento de su vida útil, y están en proceso de sustitución dirigido por la Dirección de Arquitectura e Ingeniería (DAI), de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS).
Los seis equipos funcionan 24 horas, seis días a la semana, lo cual también recarga a personal y a los mismos aparatos. Esta situación se da desde el 2018, cuando hubo otra crisis en estos servicios.
¿Referirán al San Juan?
La Caja había coordinado referir enfermos al nuevo Centro Conjunto de Radioterapia, recién inaugurado en terrenos del Hospital San Juan de Dios, a finales del año pasado. Aquí hay dos nuevos aceleradores lineales.
Según comunicó la Gerencia Médica, estaba previsto abrir un segundo turno (después de las 4 p. m. y hasta las 10 p. m.) para atender a los afectados por la paralización en el México.
“El viernes anterior me comuniqué con Pablo Ordóñez, jefe del Centro Conjunto de Radioterapia. Decidimos valorar el día de hoy (lunes 27 de febrero) cuál era el panorama con los aceleradores y, en caso de retrasarse aún más, enviar los pacientes del San Juan de Dios que aún están pendientes por realizar TAC de simulación por nuestro hospital”, explicó Umaña.
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La especialista dijo que devolver a pacientes que iniciaron tratamiento en los aceleradores del México es un riesgo pues ya recibieron radiación y el proceso de replanificación de los tratamientos es más complejo. Además, los equipos no son homólogos.
“Es una decisión terapéutica que debería de tomarse sopesando riesgo-beneficio de acuerdo con el criterio clínico de los especialistas. Debemos tomar en cuenta que tampoco estarían reiniciando su tratamiento inmediatamente, ya que deben completar todos los subprocesos que implican una planificación en radioterapia, y como lo mencioné anteriormente, es aún más compleja”, aclaró.