Riad. La decisión de Emiratos Árabes Unidos (EAU) de normalizar las relaciones con Israel podría llevar a Arabia Saudí a profundizar sus furtivas relaciones con el Estado hebreo ahora que Riad busca captar inversiones para financiar su ambiciosa transformación económica, prevén los analistas.

Emiratos Árabes Unidos se convirtió el jueves en el primer país del golfo Pérsico en normalizar las relaciones con Israel, tras un histórico acuerdo promovido por Estados Unidos, que abre la vía a acuerdos similares con otros Estados árabes.

Arabia Saudí, la mayor economía del mundo árabe, ha mantenido un silencio llamativo sobre el acuerdo, pero autoridades locales han insinuado que es poco probable que Riad siga los pasos de su principal aliado regional en un futuro cercano.

Sin embargo, la “normalización de EAU-Israel se presta a ampliar el ámbito de las relaciones indirectas entre saudíes e israelíes”, dijo Aziz Alghashian, profesor de la Universidad de Essex especializado en la política del reino petrolero con Israel.

“Creo que las relaciones saudíes-israelíes aumentarán a través de los EAU”, agregó.

Como consecuencia del pacto entre Israel y los Emiratos, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, informó este lunes de que su país trabaja en la creación de un corredor aéreo con Arabia Saudí para los vuelos hacia Emiratos Árabes Unidos, una medida en la línea de la normalización de las relaciones con Abu Dabi.

“Estamos trabajando con la máxima energía y empezamos a trabajar para abrir una ruta aérea con Arabia Saudí, lo que facilitará los vuelos entre Israel y Emiratos”, aseguró Netanyahu durante una visita en el aeropuerto de Ben Gurion, cerca de Tel Aviv.

“Creo que llegaremos a un acuerdo que permitirá vuelos directos”, añadió el dirigente conservador, quien consideró que se trataría de “una revolución mayor”.

El yerno del presidente Trump y asesor de la Casa Blanca, Jared Kushner, afirmó el lunes que convendría a los intereses del reino wahabita normalizar sus relaciones con Israel, como lo hizo Emiratos.

Debilitaría la influencia del enemigo común -Irán- en la región y al final ayudaría a los palestinos, añadió.

“Sería muy bueno para los negocios saudíes, muy bueno para la defensa saudí y francamente, pienso que ayudaría al pueblo palestino”, consideró.

Arabia Saudí, que alberga dos de los lugares santos más importantes del islam, hará cálculos políticos sensibles antes de formalizar el reconocimiento del Estado hebreo.

Al igual que en el caso de EAU, los palestinos y sus defensores verían en este paso una traición a su causa.

Vínculos disimulados

Pero el reino del desierto ha cultivado lazos encubiertos con Israel en los últimos años, un cambio liderado por el príncipe heredero, Mohamed bin Salmán, pese a que su padre, el rey Salmán, ha manifestado su apoyo a un Estado palestino independiente.

La animosidad compartida contra Irán, junto con los intentos saudíes de atraer inversión extranjera para financiar el ambicioso plan de diversificación económica del príncipe Mohamed, Vision 2030, parece acercar más que nunca al reino a Israel.

Una parte central del plan Vision 2030 es NEOM, la creación de una megaciudad de medio billón de dólares en la costa occidental del reino, que según los observadores, necesita la pericia de Israel en sectores como la manufactura, la biotecnología y la ciberseguridad.

La creación de NEOM “necesita paz y coordinación con Israel, especialmente si la ciudad quiere convertirse en un atractivo turístico”, expresó Mohamad Yaghi, investigador de la fundación alemana Konrad Adenauer.

El proyecto es construir NEOM cerca de la ciudad israelí de Eilat, en aguas del mar Rojo y el golfo de Aqaba, una zona muy delicada geopolíticamente.

Interés por Israel

Los Estados del Golfo buscan de manera creciente la tecnología israelí para vigilar a sus ciudadanos y comprar misiles de precisión que los países occidentales no les quieren vender, escribió Yaghi en abril.

Arabia Saudí ha tratado de mantener su acercamiento con Israel fuera de la vista pública, pero no ha sido fácil.

En junio, una cuenta de Twitter verificada relacionada con la Embajada saudí en Washington aseguró que el consejo de ministros del país había acordado contratar la empresa de ciberseguridad israelí Check Point Software en NEOM.

La embajada lo negó después y se distanció de la cuenta.

Pero Marc Schneier, un rabino estadounidense con estrechos lazos con el Golfo, aseguró que el viceministro de Defensa, príncipe Khalid bin Salmán, le había dicho que Israel era "parte integral" para concluir Vision 2030.

Schneier se lo comentó a la AFP en mayo y las autoridades saudíes no desautorizaron la declaración del príncipe.

Pese al silencio oficial, la prensa progubernamental saudí ha puesto a prueba la reacción del público con la publicación de informes abogando por estrechar lazos con Israel.

“Preveo un futuro que supone la creación de un econsistema high-tech conjunto entre los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), conocido como el Silicon Wadi’”, en referencia al Silicon Valley estadounidense, escribió la semana pasada el consultor israelí Nave Shachar en la página en inglés de Al-Arabiya, la televisión de propiedad saudí.

Shachar, que según su perfil en LinkedIn trabajó para el Ministerio de Defensa israelí, aseguró que “ahora más que nunca, es del máximo interés para Israel y el CCG aumentar su cooperación empresarial”.