Gol, una aerolínea prionera del ‘low cost’ en Brasil

Brasilia (AFP). La aerolínea Gol, que este miércoles realizó el primer vuelo comercial de un Boeing MAX 737 en veinte meses, se ha convertido desde su creación en 2001 en líder del sector en Brasil, con una estrategia innovadora de vuelos de bajo coste (low cost).

En su ascenso fulgurante en un mercado en pleno desarrollo, "Gol Linhas Aéreas Inteligentes" (su nombre completo) desplazó en 2005 del primer puesto a Varig, la aerolínea emblemática de Brasil durante décadas, que puso fin a sus actividades al año siguiente.

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Pero el impulso de la empresa identificada con un logo anaranjado sufrió un serio traspié el 29 de setiembre de 2006, cuando un Boeing 737 de su flota se estrelló en la selva amazónica con 155 personas a bordo, tras colisionar con una avioneta ejecutiva Legacy.

Otra sombra en ese historial: el arresto en 2009 y la condena a 21 años de cárcel de uno de los fundadores del grupo, Nené Constantino de Oliveira, por el asesinato en 2001, junto a tres cómplices, de un líder comunitario.

Así y todo, Gol siguió siendo la número uno del sector, incluso tras la creación en 2008 de Azul, competidora en el mercado del low cost.

Gol, un nombre evocador en el país del balompié, patrocina a la Federación Brasileña de Fútbol (FBF) y durante el Mundial-2014 en Brasil pintó sus aeronaves con los colores de la Seleçao. Actualmente dispone de 127 aviones, entre ellos siete 737 MAX.

Cuenta con una plantilla de 15.000 empleados y asegura el 38,8% del mercado de vuelos domésticos en Brasil.

En 2017 se asoció a Air France-KLM para realizar conexiones locales desde Fortaleza, un nuevo hub internacional en el nordeste de Brasil.

Gol obtuvo el año pasado beneficios netos de 179,3 millones de reales (unos 45 millones de dólares al cambio promedio de ese año), recuperándose de pérdidas de 1.300 millones de reales en 2018.

La pandemia de coronavirus volvió a hundirla en el rojo, al igual que a todo el sector aéreo. En el primer trimestre, registró pérdidas de 2.200 millones de reales, en el segundo 1.900 millones y en el tercero de 1.700 millones (330 millones de dólares al cambio actual).

En la Bolsa de Sao Paulo, la acción de Gol llegó a desmoronarse casi un 85% a mediados de marzo, con las primeras medidas de confinamiento para contener la pandemia, pero redujo sus pérdidas y actualmente la baja es de un 18% respecto a enero.