ICT invertirá $1,5 millones para tener guardavidas en playas más peligrosas de Costa Rica

El Instituto Costarricense de Turismo (ICT) invertirá $1,5 millones, en los próximos tres años, para establecer un programa de guardavidas en algunas de las playas más peligrosas del país, en una alianza estratégica con la Cruz Roja y con el Benemérito Cuerpo de Bomberos.

Además, la Junta Directiva del ICT aprobó, el lunes 1.° de abril, un convenio por ¢150 millones con la Cruz Roja Costarricense para contratar al menos 20 guardavidas para las playas de Manuel Antonio, Ballena y Cocles Manzanillo. Este programa estará habilitado en el segundo semestre de este año: de julio a diciembre.

El anuncio lo hizo, este martes 2 de abril, la ministra de Turismo, María Amalia Revelo, en la conferencia de prensa que tuvo lugar en Casa Presidencial, luego de la sesión de Consejo de Gobierno.

En diciembre pasado el ICT rotuló 100 playas con información sobre corrientes de resaca, las cuales fueron seleccionadas por su alta cifra de visitación, tanto de turistas nacionales como extranjeros, así como por el índice de riesgo del lugar.

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“Destinar una mayor cantidad de recursos para un programa de guardavidas mejorará la capacidad de respuesta para atender los distintos incidentes que involucran a bañistas, acciones que repercuten directamente en la imagen internacional de Costa Rica como destino turístico seguro”, comentó Revelo, quien impulsa distintas medidas para atender muertes de asfixia por sumersión en ríos y costas.

El turismo es una fuente muy importante de recursos para Costa Rica. Durante el 2018, en total, llegaron a Costa Rica 3.016.000 extranjeros, según el informe del ICT basado en cifras aportadas por la Dirección General de Migración y Extranjería.

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Según la balanza de pagos trimestral publicada la semana pasada por el Banco Central, en el 2018 los ingresos de divisas por viajes alcanzaron $3.832 millones.

El gasto promedio por turista, según la encuesta que realiza el ICT, fue de $1.335 en el 2018, 9% más que en el 2010.

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El Instituto informó de que a mediano plazo el objetivo es trabajar con los gobiernos locales y el sector privado para propiciar alianzas público-privadas que permitan establecer este programa de forma definitiva en nuestro país.

En enero pasado una turista de nacionalidad checa, de 56 años, falleció ahogada en playa Cocles, y en agosto del 2018 un estadounidense identificado como Iom Chiaburu, de 77 años, se ahogó en playa Roca Verde de Osa, entre otros turistas que han muerto en playas costarricenses.

Según el Organismo de Investigación Judicial (OIJ), 129 personas fallecieron el año pasado por asfixia por sumersión, 54 en un río y 51 en el mar. De estas 129 muertes, 59 (46%) se registraron en la provincia de Puntarenas; 19 (15%) en Guanacaste y 19 (15%) en Limón.

Un estudio de la Universidad Hispanoamericana divulgado a inicios de 2019 confirmó que 2.981 personas perdieron la vida en el mar, ríos, pozas o piscinas entre 1990 y el 2014, un promedio de 124 por año. De ellas, 2.538 (85%) fueron hombres y 443 (15%) mujeres.