EscucharEl seleccionado argentino de rugby, Los Pumas, volverá a jugar en casa luego de casi tres años, al medirse el sábado con Escocia, el primero de tres test-matchs con el australiano Michael Cheika como flamante entrenador.
El primer capítulo de esta serie se jugará en Jujuy (noroeste), y marcará el regreso de los Pumas ante su público, a casi tres años del último cotejo en suelo argentino, una derrota frente a Sudáfrica (46-13) el 10 de agosto de 2019, pocas semanas antes del Mundial de Japón, en el que Argentina no avanzó de la fase de grupos.
Tras la salida del DT Mario Ledesma, con el que se logró un histórico éxito ante la poderosa Nueva Zelanda en 2020 (25-15) y luego quedó en jaque por los malos resultados, el timón de los albicelestes quedó en manos del australiano, quien considera este cotejo como el primer paso de los Pumas en la ruta hacia el Mundial 2023.
"Hemos estado entrenando lo suficiente para estar listos para el sábado, pero estamos trabajando con dos planes: uno que nos ayude a ganar el sábado y otro más de cara al Mundial. Tenemos que hacer las dos cosas a la vez", afirmó Cheika quien dijo que estaba decidido a "enfocarse en las soluciones, porque problemas siempre va a haber".
A 14 meses del Mundial-2023, con una larga trayectoria que incluye equipos de Italia, Francia, Irlanda, Australia, Japón y Líbano, Cheika intentará poner en carrera a Los Pumas, a los que ya conoce porque en la temporada 2020-2021 fue asesor de Ledesma.
"Hacia la Copa del Mundo del año próximo vamos a construir en diferentes capas. Estamos comenzando ahora lo que creemos que nos llevará al nivel más alto", declaró Cheika, que en su cuerpo técnico cuenta con Juan Fernández Lobbe y Andrés Bordoy (asistentes de forwards), Felipe Contepomi y el neozelandés David Kidwell (con los tres cuartos).
Para este primer duelo, el conductor australiano consideró que los albicelestes "no estarán perfectos", pero reconoció que los jugadores "tienen buenas intenciones, quieren aprender y jugar al rugby de la manera que esperamos jugar".
El equipo escocés, que está séptimo en el ranking mundial, un puesto por delante de Argentina, comenzó hace unos días su gira por América del Sur con un holgado triunfo en Santiago frente al seleccionado de Chile por 45 a 5.
Gregor Townsend, entrenador del seleccionado del 'Cardo', dispuso a Grant Gilchrist como capitán del equipo británico, en una formación que tendrá como debutante entre los titulares al tercera línea Luke Crosbie, y también estará Duhan van der Merwe, una de las principales figuras, que se perdió los últimos partidos del Seis Naciones por una sanción.
El primer encuentro se disputará el sábado desde las 16H05 locales (19H05 GMT) en el estadio 23 de Agosto, en San Salvador de Jujuy (provincia de Jujuy, noroeste), con arbitraje del australiano Nick Berry, mientras que el segundo duelo se jugará el sábado 9 en Salta (noroeste), y el tercero se disputará el sábado 16, en Santiago del Estero (norte).
Estas son las formaciones confirmadas:
Argentina: Juan Cruz Mallía - Santiago Cordero, Matías Orlando, Jerónimo de la Fuente y Emiliano Boffelli - Nicolás Sánchez y Tomás Cubelli - Pablo Matera, Marcos Kremer y Juan Martín González - Matías Alemanno y Guido Petti - Francisco Gómez Kodela, Julián Montoya (capitán) y Nahuel Tetaz Chaparro. Suplentes: Agustín Creevy, Mayco Vivas, Joel Sclavi, Lucas Paulos, Facundo Isa, Gonzalo Bertranou, Santiago Carreras, Matías Moroni.
Escocia: Rory Hutchinson - Darcy Graham, Mark Bennett, Sam Johnson y Duhan van der Merwe - Blair Kinghorn y Ali Price - Matt Fagerson, Luke Crosbie y Magnus Bradbury - Jonny Gray y Grant Gilchrist - Zander Fagerson, George Turner y Pierre Schoeman. Suplentes: Ewan Ashman, Rory Sutherland, Javan Sebastian, Sam Skinner, Rory Darge, Ben White, Ross Thompson y Sione Tuipulotu.
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