Glenn Frey mezcló rock y country con maestría

Nueva York

Como cofundador, cantante y compositor de los Eagles, Glenn Frey supo mezclar el rock 'n' roll y la música country, creando éxitos que ayudaron a definir la década de 1970 como Hotel California y Take It Easy.

Frey murió el lunes en Nueva York a los 67 años por complicaciones de artritis reumatoidea, colitis ulcerosa aguda y neumonía. Nació en Detroit y formó la banda con Don Henley en 1971 en Los Ángeles.

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Frey y Henley tuvieron comienzos humildes tocando para otra leyenda, Linda Ronstadt. Formaron los Eagles cuando firmaban con Asylum Records de David Geffen. Su exitosa mezcla de rock y country fue algo que otros intentaron pero que los Eagles dominaron con gran maestría. ¿Quién más ganó premios Grammy, entre 1975 y 2008, en las categorías de rock, pop y country?

La banda lanzó algunas de las canciones más populares de los 70: Take It Easy, escrita por Frey y Jackson Browne, es irresistible con Frey como vocalista principal y sus armonías, y Hotel California, la emotiva balada rock, también coescrita por Frey, es un clásico.

Hotel California fue solo una de las canciones de los Eagles que llegó a encabezar la lista Hot 100 de Billboard: Heartache Tonight, New Kid in Town, One of These Nights y Best of My Love también alcanzaron el No. 1.

Frey y Henley escribieron la mayoría de sus éxitos y eran conocidos como uno de los máximos equipos compositores. Dos discos de la banda están entre los álbumes más vendidos de todos los tiempos: Eagles, Their Greatest Hits (1971-1975) y Hotel California de 1976, que vendieron más de 20 millones de copias cada uno. Es una rara hazaña para un artista de cualquier género e hizo de los Eagles el grupo estadounidense más exitoso de la historia.

La banda, sin embargo, se separó en 1980 de una manera dramática en un evento político para recaudar fondos en el que miembros de la agrupación se amenazaron mutuamente durante su actuación, lo que se exploró en el documental de 2013 History of the Eagles. Más adelante hubo otros dramas: tras recibir un brutal ultimátum de negocios de Frey, Don Felder dejó a la agrupación reunida; el guitarrista Bernie Leadon le vertió cerveza en la cabeza a Frey al salirse de la banda; y el bajista Randy Meisner se fue cuando no quiso cantar Take It to the Limit, su emblemático tema.

Tras su desintegración, Frey grabó discos en solitario y logró éxitos con las canciones You Belong to the City y The Heat is On.

Catorce años después de su separación en 1980, los Eagles regresaron y lanzaron su gira Hell Freezes Over (El infierno se congela), cuyo nombre hacía alusión a que la banda había dicho que no se reuniría "hasta que el infierno se congele".

En 1998, los Eagles fueron incorporados al Salón de la Fama del Rock 'N' Roll. Un año después, la Asociación de Industria Discográfica de Estados Unidos (RIAA, por sus siglas en inglés) incluyó a los Eagles en su lista de Artistas del Siglo, junto con los Beatles, Elvis Presley, Barbra Streisand, Elton John y Garth Brooks.Henley dijo que Frey fue como un hermano para él y que el vínculo que forjaron hace 45 años nunca se rompió, ni siquiera cuando los Eagles se disolvieron.

"Éramos dos hombres jóvenes que hicimos el peregrinaje a Los Ángeles con el mismo sueño", expresó. "Dejar nuestra marca en la industria musical".

Y eso, lo consiguieron.