Las siete medallas de oro que ganó Estéfano Papa en los Juegos Nacionales no son obra de la casualidad, ya que el niño de nueve años vive sumergido en la gimnasia, a la cual le dedica a la semana 13 horas de entrenamiento y muchas otras más en las que observa rutinas por internet.
El santaneño asiste a la escuela en la mañana y trabaja de 4 p. m. a 6 p. m. Según su mamá, Patricia Rosales, los sábados entrena tres horas y hay semanas en las que practica más tiempo para aprender y mejorar su desempeño.
Durante su entrenamiento se le ve muy concentrado, le pone muchas ganas y, sobre todo, no borra de su cara la fascinación que siente por lo que hace.
"Me gusta mucho la gimnasia, pero demasiado", confiesa el niño que cursa el tercer año de escuela.
A pesar de que practicar la gimnasia no es fácil, Papa lo ve como un desafío y es esto lo que hace que le encante estar haciendo giros sobres las barras, en el suelo o agarrado de las anillas.
"Con todos los trucos me siento feliz cada vez que los hago, me siento mejorando en el deporte y siempre estoy feliz de poder hacer todo eso por mí mismo", agregó Papa.
La pasión de Estefano es tal que en su tiempo libre dedica varias horas para ver videos, tanto por gusto como por aprender nuevas maniobras.
"Del entrenamiento pasa a la computadora a ver videos, como un niño normal también saca tiempo para jugar, pero sí investiga muchísimo y sabe quiénes son los gimnastas reconocidos, ve rutinas todo el tiempo, está al tanto de todo lo que está pasando", aseguró su mamá.
"Para él un gimnasta es el ejemplo a seguir, como decir el japonés Uchimura, que es el atleta más destacado, él sabe quién es y lo admira. Él sigue sus videos y sus entrenamientos", cuenta su entrenador Andrés Solano.
Papa reconoce que le gusta ver vídeos de rutinas, especialmente del exatleta ruso Alekséi Nemov, al cual considera su ídolo.
El atleta más ganador de los Juegos Nacionales 2016 inició en la gimnasia competitiva a los seis años casi por casualidad, ya que la hermana quería practicar el deporte y a su mamá le ofrecieron meter a ambos.
"A los seis años inició el programa de competencia, con mucha disciplina desde que él empezó, entrenando muy serio, esforzándose mucho", agregó Solano.
Ya piensa en olimpiadas. Su entrenador cuenta que Estéfano sueña en grande y que tiene muy claro a lo que quiere llegar, al punto que antes de los Juegos Nacionales le dijo que iba con la intención de ganar las siete medallas de oro que iba a disputar.
En su primer día de competencia se bañó de oro en el evento general y al día siguiente ganó seis oros en suelo, arzones, anillas, salto, paralelas y barras.
"Él siempre ha tenido en cuenta sus metas y sus objetivos, a dónde es que él quiere llegar. En el caso de Juegos Nacionales él tenía fija su mirada en que iba a ganar siete medallas de oro y así lo hizo", explica Andrés Solano.
Muy serio y firme en sus palabras, Estéfano reconoce que le dijo a su entrenador que iba a ganar las siete medallas y además dijo que su meta es llegar a una olimpiada. Su mamá no piensa mucho en eso y prefiere ir paso a paso.
"Podría ser una opción, pero uno piensa en algo más cercano, como un Centroamericano o un Panamericano. Ya Dios dirá y Estéfano dirá si quiere seguir en la gimnasia", afirmó doña Patricia.
Por el momento él seguirá disfrutando sus horas de entrenamiento, especialmente cuando debe maniobrar en la barra fija, su ejercicio preferido.
"Me gusta porque tiene retos más difíciles que todos los demás aparatos. Es el más difícil. Aunque me da un poco de miedo golpearme al hacer un mortal encima de la barra", finalizó Papa, quien se despide con un fuerte apretón de manos, algo poco común para un niño de nueve años, pero normal si se toma en cuenta que Estéfano practica más de 13 horas a la semana.
Estos atletas fueron nombrados los más descatados de los Juegos Deportivos Nacionales 2016
AJEDREZ
Thais Castillo Morales (San José)
Emanuel José Vaglio Mattey (San José)
ATLETISMO
Daniela Rojas Gutiérrez (Vásquez de Coronado)
Zinedine Giuseppe Selis Blanco (San José)
BALONCESTO
Daniela Quesada Villalobos (San Carlos)
Steven Lloyd McDonald Rodríguez (San José)
BALONMANO
María José Polanco Gómez (Turrialba)
Fabián Donner (Cartago)
BÉISBOL PREJUVENIL
Kener José Gutiérrez Sandoval (Santo Domingo)
BÉISBOL JUVENIL
Jason Andrés Sancho Fernández (Santo Domingo)
BOXEO
Valeria Cárdenas Abarca (San José)
Joseph Antonio Potoy Ortiz (Desamparados)
CICLISMO MONTAÑA
María José Segura Quesada (Cartago)
Justin Javier Mora Briceño (Pococí)
CICLISMO RUTA
Angie Paola Bogantes Ruiz (Liberia)
Jason Huertas Araya (Zarcero)
FÚTBOL
Cristel Sabrina Sandí García (Escazú)
Jimy Josué García Gómez (Santa Cruz)
FÚTBOL SALA
María Roxiny López Alpízar (Zarcero)
Milinton Andrey Tijerino Calderón (Desamparados)
GIMNASIA ARTÍSTICA
Heika del Sol Salas Castro (San José)
Francisco Antonio Acuña Flaqué (Alajuela)
GIMNASIA R Í TMICA
Leonela Solano Orozco (Heredia)
HALTEROFILIA
María Virginia Rodríguez Araya (San Ramón)
William Steven Sojo Angulo (Cartago)
JUDO
Jovanna Sofía Muñoz Mora (Cartago)
Sebastián Sancho Chinchilla (Alajuela)
KARATE
Débora José Vargas Villalobos (Heredia)
Jeremy Andrés Montero Salas (Barva)
NATACI Ó N
Dainna Patricia Hernández Umaña (Belén)
Bryan Álvarez Astúa (Belén)
PATINAJE
Valery Alexa Ramírez Delgado (Alajuela)
Max David López Chacón (San Carlos)
TAEKWONDO
Nahomy de los Ángeles Álvarez Naranjo (Atenas)
Eduardo Antonio Báez Vega (Moravia)
TENIS DE MESA
Maripaz Álvarez Salas (Esparza)
Alfredo Sánchez Retana (Escazú)
TENIS
Hilary Yuksel Alfaro Solís (Grecia)
Diego Marín Obando (Santa Ana)
TRIATLÓN
Yurlin Michelle Jiménez Araya (Alajuela)
Wálter Andrés Brenes López (Alajuela)
VOLEIBOL
María Fernanda Prendas Agüero (Santa Bárbara)
Luis Alejandro Padilla Loría (Cartago)
VOLEIBOL DE PLAYA
Laura Mariela Arley Castillo (Alajuela)
Jean Nicolás Velutti Morales (San José)