La victoria es muy importante para los londinenses, que comenzaron la jornada terceros y que habían sido provisionalmente adelantados el sábado por el Arsenal, que ahora queda cuarto, un punto por detrás, tras ganar 1-0 en el campo del Queens Park Rangers.
El Tottenham, quinto, ahora a tres puntos del Chelsea, también había cumplido el sábado, superando 1-0 al Southampton.
El Chelsea resistió perfectamente la presión y dio un paso de gigante hacia su objetivo de clasificarse para la próxima Liga de Campeones. El tercer puesto le permitiría pasar directamente a la fase de grupos de esa competición en la 2013-2014 y la cuarta plaza obligaría a jugar una ronda previa en agosto.
Cuando el partido de Old Trafford parecía dirigirse a un empate sin goles (0-0), el brasileño Óscar abrió en el área para Mata, que envió a la red y dio tres puntos de oro a los suyos.
El Chelsea cierra así a lo grande una semana perfecta, en la que el jueves selló ante el Basilea suizo su clasificación para la final de la Europa League, donde se enfrentará por el trofeo al Benfica portugués, el 15 de este mes en Amsterdam.
Tras el tanto londinense, el brasileño del United Rafael fue expulsado por dar una patada a su compatriota David Luiz.
El Manchester United es ya campeón matemático de la Premier League desde hace dos semanas, por lo que sólo se jugaba el honor en este partido.
En otro partido de este domingo, Liverpool (7º) y Everton (6º) empataron 0-0 en un derbi en Anfield.