El ingenio no basta

Casi de inmediato, la oficina de prensa del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) emitió un comunicado para celebrar el liderazgo de la marca Kölbi en esa lucrativa modalidad de la telefonía móvil. La ranita supera en un 11,3 % a Liberty, su competidor más cercano, y conserva el 44,1 % del mercado pospago.

La festiva comunicación, titulada “Kölbi mantiene liderazgo en telefonía móvil pospago con un 44,1 % de mercado”, viene con una ampliación del título para enfatizar que la marca “ratifica” su posición histórica en esa modalidad de consumo. Para insistir en el punto, cita una declaración del presidente ejecutivo, Marco Acuña, sobre el prolongado liderazgo de la empresa estatal: “Por más de diez años, Kölbi ha liderado el servicio móvil pospago. Este segmento es el más rentable del mercado y de gran valía para los operadores. Desarrollamos estrategias competitivas para atraer a más clientes prepago y que disfruten las bondades de nuestra red”.

El comunicado omite señalar que el dominio del 44,1 % del mercado significa un retroceso del 3,7 % en relación con el año anterior, es decir, el 2021. Tampoco menciona el crecimiento de Liberty en 4,3 puntos para llegar al 32,8 %. En otras palabras, la ventaja del 11,3 % de la cual presume Kölbi era del 19,3 % en el 2021.

Claro, el tercer competidor, mantuvo su participación en la modalidad pospago con apenas el 0,5 % de pérdida en relación con el 2021. Tiene el 23,2 % de ese mercado y comparte con Liberty el 56 % de la modalidad más lucrativa. Liberty, como es evidente, creció a costa del ICE y no tanto de Claro.

El ICE ha perdido mucho en los diez años transcurridos desde el 2013, el despegue de la apertura de las telecomunicaciones y el fin de su monopolio. Desde la propiedad exclusiva del mercado hasta la actualidad cedió, en pospago, el 44 % del mercado. Siempre mantuvo el liderazgo, como dice su presidente ejecutivo, pero la ventaja se ha venido encogiendo a un ritmo alarmante.

Las estadísticas disponibles comenzaron a desagregar la participación del mercado según las modalidades de prepago y pospago a partir del 2019. Ese año, el ICE lideraba en pospago con un 57,3 %. El año siguiente, se mantuvo a la cabeza con el 53,3 %. En el 2021, como lo acabamos de apuntar, fue líder con el 47,8 % y el año pasado mantuvo el primer lugar con el 44,1 %.

En efecto, Kölbi ha sido líder en pospago durante la última década, pero tiene muy poco que celebrar. Los comunicados de prensa ingeniosos, escritos para destacar datos de apariencia favorable y embellecer artificialmente a la empresa estatal a ojos de sus dueños, los ciudadanos, no resolverán el problema de fondo. La frase del presidente ejecutivo conservaría el mismo apego a la verdad, y sin duda sería fiel a una verdad más profunda si dijera: “Por más de diez años, Kölbi ha perdido terreno en el servicio móvil pospago. Este segmento es el más rentable del mercado y de gran valía para los operadores”.

El comunicado del ICE, está de más señalarlo, omite decir que Liberty (antes conocida como Movistar) obtuvo el 46,4 % de participación en el mercado, en general, frente al 32,5 % de Kölbi y el 21,2 % de Claro. El ICE debe apurarse a hacer mucho más que un esfuerzo de comunicación ingeniosa.