Vea el paso del tiempo en las fotografías de este tico junto a 15 presidentes de Costa Rica

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No importa lo que tenga que hacer: si Roberto Montero se propone algo, él lo cumple.

Al lado de una torre de fotos colocada sobre la mesa de su casa hay 16 retratos. Hay unas en blanco y negro, otras en color. Lo cierto es que en todas aparece don Roberto, quien el 20 de noviembre cumplirá 75 años, con alguien más.

Se trata de rostros conocidos, nombres que son populares entre la población costarricense. La mayoría son hombres, sin embargo, en una sobresale una mujer. El retrato más antiguo tiene unos 50 años y don Roberto lo mira con nostalgia, como si estuviera recordando aquel momento.

Luego, toma entre sus manos el resto de las fotografías que, a pesar de los años, se mantienen intactas y sonríe con orgullo. No es para menos: no todos los costarricenses pueden decir que tienen un retrato con los últimos 15 presidentes que ha tenido el país... Pero don Roberto sí.

La imagen que sostenía inicialmente entre sus manos mostraba a José Figueres Ferrer, mejor conocido como don Pepe, quien gobernó el país en tres ocasiones (entre 1948 y 1949; de 1953 a 1958 y de 1970 a 1974).

Fue en 1971 cuando don Roberto se pudo retratar con Figueres. En ese entonces, él tenía 21 años y estaba comenzando a trabajar como fotógrafo, profesión que por años lo llevó a tener las más grandes experiencias de vida en periódicos como La República y La Prensa Libre, en los que trabajó por más de una década. Posteriormente, se dedicó a su oficio de forma independiente.

En el recuerdo, perfectamente conservado, don Roberto se ve feliz mientras abraza a don Pepe y juntos posan para la foto. Este fue el primer presidente que conoció en persona y afirma que no podía dejar pasar la oportunidad.

“Es una gran satisfacción personal tener estas fotos. Siento que es un logro en mi carrera. Empezó por don Pepe y ahí siguió la colección. Nunca me imaginé que (la colección) iba a ser tan grande, tan bonita y tan satisfactoria. Siempre me ha gustado guardar el recuerdo y que mejor que con una foto. A mí siempre me ha gustado la historia y creo que esto es historia”, cuenta.

Al principio se tomaba fotografías con los mandatarios pues siempre le ha gustado la política y consideraba bonito tener un recuerdo con ellos.

Ahora se lamenta por no tener un retrato con Rafael Ángel Calderón Guardia ni con Francisco Orlich. “Me hubiera encantado tener una foto con ellos dos, pero como dicen: ‘llegué tarde’”, dice con pesar.

Aunque puede parecer complicado buscar a un presidente de una nación para retratarse con él, en realidad este hombre afirma que fue tarea sencilla. Trabajar en medios de comunicación le ayudaba a encontrar más fácilmente al mandatario con quien quería un recuerdo.

De hecho, había algunos expresidentes que lo recordaban e incluso sabían su nombre, pues lo veían con frecuencia, recuerda.

“Tuve la oportunidad de tomarme todas estas fotos y creo que es porque antes era muy fácil, no había tanta seguridad y tanta cosa como ahora. Uno llegaba y se tomaba la foto con quien fuera y no había ningún problema”, detalla.

Para conseguir las fotos, don Roberto le entregaba su cámara a la primera persona que estuviera cerca y le pedía que la tomara. En otras ocasiones, se encontraba con otros fotógrafos que le ayudaban.

Sin embargo, confiesa que después después de salir de los medios y trabajar en Casa Presidencial como fotógrafo de Laura Chinchilla, presidenta entre el 2010 y el 2014, todo ha sido más difícil, pues ya no está en la prensa.

A Luis Guillermo Solís, a Carlos Alvarado y a Rodrigo Chaves, los últimos mandatarios de la nación, los ha tenido que buscar en actividades públicas para conseguir el retrato.

“Nunca pensé en armar una colección de este tipo... Solo se dio. Cuando me percaté que tenía foto con todos los presidentes y que solo me faltaban los últimos tres, los empecé a buscar para tomarme la foto con ellos”, dice.

El resultado de esta incansable búsqueda con expresidentes se resume en estas 16 fotografías.