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María Sharapova en encuentro en el Open de Australia 2016. (AFP)
Como 'uno de los días más felices' de su carrera calificó este martes la tenista rusa Maria Sharapova la reducción de su suspensión por dopaje de dos años a quince meses por el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS).
"He pasado de uno de los días más duros de mi carrera, cuando supe mi suspensión en marzo pasado, a uno de los más felices, ya que podré retomar el tenis en abril", dijo exultante la rusa en un mensaje en su página de Facebook.
La fecha del inicio de su suspensión había sido fijada en el 26 de enero de 2016, día en que la antigua número uno mundial dio positivo en el Open de Australia.
La rusa podrá por tanto retomar la competición el 26 de abril de 2017, justo antes del torneo de Roland Garros, que ha ganado dos veces.
"Tengo la sensación de que se me ha quitado algo que me gusta y será verdaderamente bueno recuperarlo. El tenis es mi pasión y lo extraño. Cuento los días hasta mi regreso a las canchas", añadió.
La rusa de 29 años, privada de los últimos Juegos Olímpicos de Rio, tras haber sido plata en Londres-2012, había sido suspendida dos años por la Federación Internacional de Tenis (ITF) el 8 de junio por haber tomado meldonium, un medicamento inscrito desde enero en la lista de productos prohibidos.
El TAS, que juzgaba en apelación, reconoció culpable a la rusa de una violación del código antidopaje pero sin falta significativa. Por esta razón, el organismo juzgó esta suspensión de quince meses apropiada.
El veredicto era primero esperado el 18 de julio, pero el TAS aplazó primero su decisión al 19 de setiembre para dejar tiempo a las partes para aportar elementos que respondan a los diferentes interrogantes.
Principalmente utilizado en la prevención de infartos, el meldonium está clasificado entre las hormonas y moduladores metabólicos (Grupo S4) desde el 1 de enero de 2016.
La rusa, ganadora de cinco torneos del Grand Slam, había explicado que tomaba este medicamento por prescripción médica desde hace diez años para tratar "un déficit de magnesio, una arritmia cardíaca y casos de diabetes en mi familia".
"Soy responsable de no haber sabido que esta sustancia en venta libre, que tomo desde hace diez años, no estaba autorizada. Pero (...) otras federaciones (de otros deportes) informaron mucho mejor a sus atletas de este cambio de reglamento, especialmente en Europa del Este donde el Mildronate (el nombre comercial del meldonium) es comúnmente consumido por millones de personas", añadió la rusa.
Posteriormente, la empresa de material deportivo Nike, que inicialmente suspendió su acuerdo con la rusa, aseguró que seguirá apoyándola y Head, otro de sus patrocinadores, le felicitó por la noticia.
