Croacia empató con Bélgica y clasificó a los octavos de final del Mundial Qatar 2022

Marruecos con siete puntos es primer lugar y enfrentará al segundo del Grupo E y Croacia con cinco puntos se medirá al segundo del E. A Croacia le bastó el empate a cero con Bélgica para seguir en el torneo.

Bélgica necesitaba la victoria para avanzar sin depender del resultado en el juego entre Marruecos y Canadá.

Fue el primer duelo entre belgas y croatas en una Copa del Mundo, pero tanto en fases de clasificación al Mundial, a la Eurocopa y en amistosos, ya se habían enfrentado en ocho ocasiones.

El balance entre las dos selecciones europeas arroja una igualdad entre ambas: tres victorias croatas, tres belgas y dos empates. Su último enfrentamiento fue en un amistoso en junio de 2021, con victoria para Bélgica con un gol de Lukaku. La última victoria de los croatas fue en marzo del 2010.

Calentando antes del descanso, el seleccionador belga Roberto Martínez envió en la segunda parte a su última bala, Romelu Lukaku, quien no ha sido titular en el torneo debido a una lesión muscular.

Su impacto fue inmediato, cabeceando un balón que atrapó sin problema el arquero Dominik Livakovic (49).

Diez minutos después no pudo estar más cerca del gol. Primero se encontró un balón suelto en el área tras un eslalon de Carrasco y su trallazo hizo vibrar la madera. Dos minutos después, con el arquero croata batido, incomprensiblemente cabeceó alto.

Habían aparecido los porteros. Por el lado croata Kovacic soltó un zapatazo (50) al que respondió con una estirada Courtois, que festejó su 100º partido como internacional.

El gigante belga siguió mostrando reflejos ante Brozovic (54) y Modric (54 y 67).

En la recta final Bélgica asedió el área croata. Lukaku continuó su calvario y falló lo imposible a menos de dos metros de la línea de gol (87 y 90). Fue la sentencia de los “Diablos Rojos”.