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La Armada Nacional de Colombia recibió la información de la aeronave y rescató al hombre con la ayuda de un buque mercante. Foto: Armada Nacional
“Un hombre increíble con una historia increíble”. Así describe la marca de kétchup Heinz a Elvis Francois, un hombre proveniente de la isla caribeña de Dominica que sobrevivió 24 días perdido en el mar comiendo salsa de tomate y fue encontrado por la Armada Nacional de Colombia.
Francois fue hallado 120 millas náuticas (unos 220 kilómetros) al noroeste de Puerto Bolívar, en el departamento de La Guajira, en el caribe colombiano.
La travesía de este hombre, de 47 años, empezó en diciembre del año pasado, cuando estaba trabajando en la reparación de un velero cerca a la isla de San Martín, en las Antillas Holandesas. En medio de condiciones meteorológicas “adversas”, Francois fue “arrastrado a mar abierto”, según un comunicado de la Armada.
“Sin tener ningún tipo de conocimiento en navegación, quedó perdido y desorientado en el mar, sus esfuerzos para maniobrar la embarcación y los equipos a bordo no dieron resultados”, añadió el texto.
Francois comentó que intentó hacer llamadas con su celular, pero se quedó sin señal. “No había nada más que pudiera hacer que sentarme y esperar (...) 24 días sin tierra, sin nadie con quién hablar, sin saber qué hacer, ni dónde estaba. Fue duro, por momentos perdí la esperanza, pensaba en mi familia”, dijo.
En medio de su desesperación, decidió poner en su casco la palabra “Help” (ayuda en inglés), lo que permitió su rescate el pasado 18 de enero, en aguas del mar Caribe.
“No tenía comida, solo había una botella de kétchup, polvo de ajo y (cubos de caldo) Maggi. Mezclé todo con agua para sobrevivir durante unos 24 días”, aseguró en inglés Francois, en un video divulgado por la Armada.
Desde el aire se estableció la ubicación del velero en emergencia que tenía la palabra “HELP” (Ayuda) grabada sobre su casco.
— Armada de Colombia (@ArmadaColombia) January 18, 2023
Se dio aviso a las unidades en tierra y mar, donde el buque mercante CMA CGM VOLTARIO se unió a la labor de rescate.#ProtegemosLaVida ⚓ pic.twitter.com/DSGZU6fdeK
El ciudadano dominiqués dijo que había visto a los aviones de las autoridades colombianas desde el 15 de enero, tres días antes de su rescate, por lo que empezó a enviarles señales por medio de un espejo.
“Cuando lo vi pasar dos veces (al avión), me di cuenta de que me habían visto”, explicó Francois.
Una vez fue ubicado por la Armada, un médico lo revisó y verificó que estaba bien de salud, por lo que se hizo todo el procedimiento migratorio para que pudiera regresar a salvo a su país.
La búsqueda de Heinz
Tras conocer la increíble historia de Elvis Francois, la popular marca de salsas Heinz decidió empezar un búsqueda para dar con el paradero de este hombre, y ha iniciado una campaña en sus redes sociales con el hashtag #FindTheKetchupBoatGuy.
“Heinz quiere celebrar su regreso seguro a casa y ayudarlo a comprar un bote nuevo... pero parece que no podemos encontrarlo. Así que dejamos este mensaje a la deriva en el mar de Internet, porque si alguien puede ayudarnos a encontrarlo, eres tú”, asegura la marca en una publicación.
Heinz invitó a los internautas que sepan información sobre el paradero de Francois a comunicarse a través de un mensaje privado con la compañía, pues él puede estar “en cualquier lugar de Dominica”.
La marca dijo que ha llegado a “un callejón sin salida” en la búsqueda de Francois, pues incluso aseguró que personas se han hecho pasar por él. Sin embargo, aún conserva la esperanza de hallarlo y regalarle un nuevo barco.
