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Al contratar un servicio privado de ambulancias, los consumidores deben hacer doble trabajo: verificar que los vehículos estén correctamente inscritos ante el Ministerio de Salud y confirmar el respaldo de la empresa.
Los registros de ambulancias y proveedores de servicios están separados: el Ministerio de Salud lleva cuenta de las unidades de transporte, que al cierre del 2019 eran 541. Por otro lado, la Dirección Nacional de Tributación del Ministerio de Hacienda encontró 117 contribuyentes inscritos en el rubro de Transporte en ambulancia terrestre y aéreo.
Este acopio de información por separado puede ser una debilidad en el mecanismo de fiscalización de cara al consumidor. Las personas que tengan quejas o reciban un servicio que ponga en riesgo su salud tienen límites o condiciones para acudir a la Oficina del Consumidor del Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC), tal y como se hace en otros servicios.
Evelyn Arroyo, de la unidad de relaciones públicas y prensa del MEIC, explicó que por tratarse de un servicio médico, está fuera de las competencias del Ministerio (misma situación que se da con los servicios de telecomunicaciones).
“No es competencia del MEIC autorizar o regular el contenido o requisitos de calidad que debe proveer el servicio; no obstante, si alguna de las cláusulas del contrato que firma el consumidor con la empresa, se incumplen podrá denunciarlo ante la Comisión Nacional del Consumidor (CNC); siempre y cuando no trate sobre la calidad de los servicios médicos. En este sentido, la CNC no tiene competencia para pronunciarse sobre servicios profesionales como lo indica la jurisprudencia”, aclaró Arroyo.
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La autoridad rectora del sector es el Ministerio de Salud. Mediante su oficina de prensa, la institución explicó que tramita las habilitaciones de las ambulancias por medio de sus Áreas Rectoras de Salud.
“Para ello debe verificar que la unidad cumple con todos los requisitos estipulados en la normativa. De igual forma es ante las Áreas Rectoras que se pueden efectuar las denuncias respectivas por irregularidades o al correo dac.denuncias@misalud.go.cr”, explicaron.
Sin embargo, también reconocieron que los registros se tienen por ambulancia, no por empresa, lo que dificultaría el establecimiento de responsabilidades. Para la Asociación Costarricense de Ambulancias Privadas, esta separación en los controles es un portillo a la competencia desleal.
Actualización pendiente
Carlos Monge, directivo de la Asociación y accionista de Grupo Médicas, afirmó que el cumplimiento de las normas actuales se podría quedar corto como medida de calidad. Por ejemplo, Monge afirmó que las ambulancias deberían renovar los permisos en el Ministerio de Salud cada año, y no cada cinco años, como establecen las normas vigentes.
El temor del empresario está en que el reglamento general para la habilitación de servicios de salud, decreto 41045-S, fue actualizado en 2018, pero los requisitos particulares de la actividad (ambulancia de soporte básico, decreto N° 31886-S, o de soporte avanzado decreto N° 30827-S ) rigen desde 2004 y 2002.
Estos decretos establecen los requisitos que se deben cumplir en cuanto a preparación del recurso humano, vehículo, materiales y suministros, equipos, documentación y seguridad. Pero varios de estos rubros han experimentado cambios sensibles en la última década.
“Desde la Asociación tenemos la meta de crear al menos una política de afiliación que permita garantizar el cumplimiento de ciertos estándares de calidad de quienes están afiliados a nuestra asociación y así ofrecer a la población y entidades como la CCSS y el INS la tranquilidad de que hay empresas que sí cumplen con lo debido”, dijo Monge.
Puntos de referencia
Consideraciones sobre los estándares que debe cumplir el servicio de atención extrahospitalaria para pacientes:
Las ambulancias de soporte avanzado de vida deben estar equipadas con los instrumentos e insumos necesarios, así como con el personal suficiente (al menos dos personas: un conductor y un paramédico o médico) para atender cualquier tipo de emergencia y resolver en el lugar del incidente o trasladar en la mejor condición al paciente si así corresponde.
Los equipos e instrumentos deben funcionar perfectamente y cada unidad debe tener un equipo propio (que no se registren varias ambulancias con un mismo recurso compartido).
Si se cuenta con un técnico de atención de emergencias, debe ostentar grado de bachiller o diplomado en emergencias médicas. El equipo de médicos debe estar incorporado al colegio de profesionales respectivo e inscritos ante la Caja Costarricense del Seguro Social e Instituto Nacional de Seguros.
El tiempo de respuesta de las unidades de atención de emergencias debe ser razonable y debe tomarse como punto de referencia al definir áreas de cobertura.
El equipo de médicos debe recibir capacitación constante
En servicios de soporte avanzado, el equipo de médicos debe estar contratado a tiempo completo, y con grupos disponibles 24 horas.
Las empresas o instituciones deberían contar con un centro de control o despacho con las condiciones tecnológicas y de personal que aseguren la calidad del servicio y la seguridad de los pacientes.
Las ambulancias deben tener los permisos al día y contar con dimensiones adecuadas y diferenciadas (no se debería rotular como ambulancia una camioneta tipo SUV)
Fuente: Grupo Médicas.
