Redacción
La madurez que ha alcanzado el Santos de Guápiles quedó patente esta noche en Panamá, donde los caribeños lograron una victoria trascendental en su cometido de meterse en la semifinal de la Liga Concacaf.
Un gol de Osvaldo Pato Rodríguez en el minuto 40 se tradujo en una victoria de 1 a 0 sobre el Chorrillo de Panamá.
Rodríguez se barrió para rematar un rebote de un tiro de esquina y el balón entró dando tumbos para vencer la inútil estirada de Miguel Vargas.
Esa anotación le permitió al equipo de Johnny Chaves cumplir con éxito su plan para solventar una visita incómoda y esperar con una buena ventaja al juego de vuelta el próximo martes en el Estadio Nacional.
Santos se plantó en una cancha en pésimo estado por efecto de la lluvia y ante un rival complicado por su juego agresivo y cargado de faltas, para seguir soñando con meterse en la Liga de Campeones de la Concacaf.
Con una defensa firme y un portero oportuno, los guapileños soportaron el embate de los panameños en los primeros minutos de ambos períodos, para salir después a buscar alguna ofensiva.
En el primer tiempo el Chorrillo no pasó del intento, sin apenas asustar al guardameta Bryan Morales.
El gol de Rodríguez provocó que para el complemento los locales salieran más agresivos en busca del empate, del que estuvieron cerca en dos oportunidades.
Pero en ambas ocasiones, las providenciales manos de Morales frenaron primero un cabezazo de Alfredo Stephens al 50’ y 22 minutos después un disparo de Óscar Villarreal que iba pegado al poste.
Una y otra vez el Chorrillo amenazó el área santista, pero la fortaleza nunca cayó.
Y más bien los ticos pudieron ampliar la ventaja en el minuto 90, cuando el portero colombiano Vargas impidió que un disparo de Adams pusiera el 2-0.
La victoria y el plus del gol de visita le dan buena razón al Santos para ilusionarse con llegar a la semifinal el próximo martes.
Chorrillo: Miguel Vargas, Guillermo Sierra, Elkin Mosquera, César Blackman, Luis Rojas, Manuel Vargas, Óscar Villarreal, Hécgar Murillo (Luis Hurtado, 45’), Luis Jaramillo (Juan Ortiz, 45’), Alfredo Stephens, Jair Catuy (Francisco Vence, 65). D. T.: Richard Parra.
Santos: Bryan Morales, Ian Smith, José Garro, Pablo Arboine, Marvin Obando, Juan Diego Madrigal, Wílmer Azofeifa, Osvaldo Rodríguez (Yustin Salas, 83’), Rigoberto Jiménez (Leonardo Adams, 75’), Kenny Cunningham, Kenneth Dixon (Starling Matarrita, 67’). D. T.: Johnny Chaves.
Árbitro: Kevin Morrison (EE. UU.).
Estadio: Rommel Fernández, Panamá. 8 p. m.