‘Un país sin estadísticas no toma buenas decisiones’

Durante la semana pasada, un conflicto entre el INEC y la Autoridad Presupuestaria casi paralizó la generación de estadísticas en el país. ¿Qué sucedió?

Sí, efectivamente, la Autoridad Presupuestaria del Ministerio de Hacienda inicialmente nos rechazó el pedido de prórroga para 462 plazas, y por esto peligraba la generación de datos para el país sobre empleo, pobreza, ingresos, etc.

”El problema es que las autoridades muchas veces no comprenden que hay que actualizar los instrumentos estadísticos, como la canasta básica, elaborada en 1988. No tiene sentido estar calculando precios sobre eso. La falta de actualización de estos instrumentos genera imprecisión. La ausencia de estadísticas actualizadas produce que no se tomen decisiones adecuadas o que no se distribuyan adecuadamente los recursos”.

¿Se multiplicaron las encuestas en el INEC? ¿Por qué no puede generar una estructura estable de plazas para cubrir los estudios?

El INEC debe producir estadísticas ya estipuladas por ley, pero muchas de esas estadísticas no se pueden generar porque pedimos los recursos y nos los niegan. Lo que hacemos es buscar convenios con otras entidades para financiar e incrementar la oferta de estadística.

”La estructura de una organización depende de los objetivos que se le requieran. Por esto elaboramos un proyecto de modernización institucional que revisa los objetivos y encuestas hasta el 2020; que plantea un rediseño organizativo y una revisión de la cantidad de personas que requerimos para hacerlo.

”Esos estudios ya están hechos y los presentaremos, a más tardar, en abril. Desde el 2008, la demanda de estadísticas creció exponencialmente. El país tenía un rezago en la generación de estadísticas y en la actualización de índices”.

¿Cómo van a financiar todas esas plazas especiales?

No pedimos recursos, sino que nos autoricen la prórroga de las plazas. Los recursos ya existen: el 60% proviene del Gobierno, y el 40% restante lo hemos conseguido de convenios externos, como los que tenemos con el Banco Central de Costa Rica (BCCR).

”Por ejemplo, el año pasado pedimos ¢500 millones para terminar la etapa poscensal, y nos dieron solo ¢50 millones, así que hicimos convenios externos y conseguimos los recursos para el proyecto; es decir, pedimos que nos autoricen las plazas: no pedimos más plata”.

Se logró prorrogar las plazas, pero en seis meses pueden estar en el mismo problema...

No; para evitar eso presentaremos, al Ministerio de Planificación, el proyecto de modernización del INEC, y cuantificaremos los cambios que el INEC requiere en función de los proyectos que el país necesita. Hace poco estábamos en una tormenta, y se necesitaba sacar a la gente de ella. No queremos que esto se repita.

”El INEC ha sido la cenicienta, pero lo importante es lo que vamos hacer en adelante, y para eso ya tenemos una propuesta”.

En muchos casos, ustedes capacitan personal y luego este emigra a empresas'

Sí, es parte de los problemas que hemos tenido. Por los salarios que pagamos hay mucha fuga de personal especializado. Formar un estadístico cuesta años, y, como en el mercado hay tan pocos estadísticos, hay mucha demanda de la gente que nosotros formamos.

”La modernización no es solo cambiar las casillas del organigrama, sino colocar gente adecuada y pagarle bien para que continúe. La producción de estadísticos que hace la Universidad de Costa Rica es muy poca; el año pasado se graduaron solo seis personas: imagínese...

”Lo que ocurre es que todo el mundo reconoce el valor de las estadísticas, pero cuando se pide dinero para respaldar ese reconocimiento, nunca hay plata.

”Por ejemplo, para el cálculo del índice de desarrollo humano, no se está captando información de las personas que se matriculan en las universidades privadas; se recibe información de las universidades públicas, pero no de las privadas.

”Esto ocasiona que, en el extranjero, Costa Rica aparezca con un indicador que no refleja la cobertura real que tenemos en educación superior; el país queda por debajo en el ranquin internacional por no tener esa información. Este es solo un detalle que muestra el impacto de tener estadísticas de buena calidad.

”Las estadísticas se consideran un bien público, y es el Estado el que debe financiarlas; por esto, así se establece en la ley”.