María José Durán es la primera costarricense que cursa un doctorado en Bioingeniería en el Massachusetts Institute of Technology (MIT), donde investiga nuevas avenidas para la cura de enfermedades por medio de la biología sintética y la inmunología. Graduada de Ingeniería en Biotecnología en el Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC), ha trabajado en universidades como Rice University, Texas y UCSF, San Francisco, en la ingeniería de células inmunes.