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A partir del segundo trimestre del próximo año, más de 20.000 bebés serán vacunados contra el rotavirus, responsable de causar severos cuadros de diarrea.
Esta vacuna fue incluida en el esquema del país después de estudios técnicos que demostraron su efectividad, informó Roberto Arroba Tijerino, coordinador de Inmunizaciones y secretario técnico de la Comisión Nacional de Vacunación y Epidemiología.
La decisión se tomó el 31 de agosto, en la sesión número 8 de esa comisión, donde también se acordó incluir en el esquema nacional la vacuna contra el virus del papiloma humano –responsable de diferentes tipos de cáncer de cérvix–, y ampliar la protección contra la influenza de tres a cuatro cepas del virus.
Con esto, el esquema nacional pasaría de 13 a 15 vacunas, aumentando la protección contra enfermedades para la población nacional.
Anualmente, en promedio, Costa Rica invierte $20 millones en financiar todo ese esquema de vacunación.
De acuerdo con Arroba, el Ministerio de Salud comprará las primeras 40.000 dosis de rotavirus para el 2018. El costo inicial programado para esa inversión es de $320.000.
El producto ingresaría al país entre abril y mayo, después de lo cual se empezaría la vacunación.
"Serían 20.000 niños inicialmente, pues son dos dosis por niño menor de 8 meses. El esquema oficial es vacunar contra rotavirus a los dos meses y a los cuatro meses", explicó Arroba.
El objetivo es que, posteriormente, todos los menores que nazcan en el país sean protegidos contra el rotavirus. Es decir, alrededor de 70.000 bebés cada año, que es lo que, en promedio, nace anualmente.
Leandra Abarca, del programa de Inmunizaciones de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), confirmó que la institución ya está haciendo todos los trámites para incluir esta vacuna en su lista oficial de medicamentos.
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La Caja espera empezar a vacunar a partir del segundo semestre del 2018. Estas vacunas se sumarán a las 40.000 dosis que donará el Ministerio de Salud.
Fue en mayo de 2016, cuando la Comisión de Vacunas aprobó el estudio técnico para la vacuna del rotavirus.
De acuerdo con los resultados de esa investigación, que proyectó un periodo de diez años (2016-2025), la vacunación contra el rotavirus evitaría 142.641 enfermos, 1.101 hospitalizaciones y diez defunciones de menores de cinco años.
Los costos totales de no vacunar contra esta enfermedad superarían los $106 millones en una década, mientras que si hay vacuna, esos costos bajarían $35 millones en el mismo periodo.
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Todavía en espera
La vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) está disponible en Costa Rica solo en farmacias privadas, por ahora.
La decisión de la Comisión permitiría incluirla en la Lista Oficial de Medicamentos (LOM), una vez que la Junta Directiva de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) conozca el estudio y tome un acuerdo favorable para su inclusión en ese registro.
Según cálculos de Arroba, esto último podría estar sucediendo en el 2019.
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Esta vacuna solo se aplicaría a niñas de cuarto grado de escuela, a los 10 años. Sería cuadrivalente, pues no solo las protegería contra varios tipos de cáncer de cérvix sino contra verrugas.
Se calcula que el costo para el país de invertir en la vacuna contra el papiloma sería de $900.000 anuales, informó Arroba.
El esquema de esta vacuna es de dos dosis. La segunda se coloca seis meses después de la primera aplicación.
El VPH se transmite por vía sexual. Trece de sus 150 cepas pueden infectar células del cérvix y convertirse, con el paso de los años, en cáncer.
Cada año, en Costa Rica se detectan 400 tumores de cuello uterino.
La incidencia y mortalidad han bajado: en 2000, la incidencia era de 50,5 por cada 100.000 mujeres y la mortalidad de 7,8 por cada 100.000. En 2013, fueron de 27,1 y de 5 por cada 100.000 mujeres, respectivamente.
"El cáncer de cérvix es la tercera causa de muerte en Costa Rica. Se nos muere gente en edad productiva, entre los 40 y 45 años. Y con rotavirus estamos previniendo mucha morbilidad y uso de recursos en medicinas, observación de pacientes y personal de salud", comentó Arroba.
Esta vacuna ni siquiera se contempla todavía en la lista de la CCSS, confirmó Leandra Abarca.
Según explicó, el producto debe iniciar el trámite para su inclusión y posterior aplicación en los servicios de salud públicos.
Más protección contra gripe
En relación con el virus de la gripe, la comisión decidió pasar a una vacuna cuadrivalente, pues ahora se protegerá contra una cepa más que la dosis que se venía aplicando en años anteriores.
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También se vacunará a 1,3 millones de personas: 1,2 millones de adultos y 200.000 niños, todos de grupos de riesgo, corroboró Roberto Arroba.
Estas decisiones, precisó el especialista, permitirán salvar muchas vidas y dirigir recursos hacia la atención de otras enfermedades.
