Cumplir con sus responsabilidades, salir con sus amigos y mantener una vida activa, pero sentir que algo no está bien cuando llega a casa. En redes sociales, a esa experiencia se le conoce como “depresión funcional”, pero ¿qué dice la psicología sobre este término? Cristina Miranda, psicóloga del Hospital Metropolitano, explica qué relación tiene con la distimia y cómo reconocer este trastorno.
La distimia, conocida como trastorno depresivo persistente, se caracteriza por síntomas depresivos que se prolongan en el tiempo. Según Miranda, el periodo de referencia es de aproximadamente dos años en adultos y un año en niños y adolescentes.
Lo que debe saber:
- La distimia puede manifestarse con tristeza, desilusión y sensación de vacío, incluso en personas que mantienen sus responsabilidades.
- La falta de energía y los cambios en el sueño o el apetito son algunas señales que conviene atender.
- Si el malestar emocional persiste, una valoración psicológica puede ayudar a determinar qué está ocurriendo.
¿Qué relación tiene la distimia con la ‘depresión funcional’?
La expresión “depresión funcional” se utiliza en redes sociales para describir a personas que continúan con su rutina a pesar de sentirse mal emocionalmente. Algunas características de la distimia coinciden con esa descripción.
“Podríamos decir, hay ciertas características de la distimia que lo vemos desde esa perspectiva, como que la persona sigue funcionando en los diferentes roles”, explica.
A diferencia de la depresión mayor, la distimia puede pasar inadvertida porque la persona logra mantener sus actividades cotidianas, aunque experimente un malestar emocional persistente. Puede trabajar, salir con sus amistades y cumplir con sus responsabilidades, pero al llegar a casa sentir tristeza, desilusión o un vacío que no desaparece.
Así, la distimia es el trastorno depresivo persistente, mientras que “depresión funcional” es una expresión popular que se utiliza para describir a quienes mantienen sus actividades diarias a pesar del malestar emocional.
El peligro de normalizar el malestar
Una de las dificultades para reconocer la distimia es que la persona puede acostumbrarse a sentirse mal.
“Las personas que tienen distimia, lamentablemente, llegan a normalizar tanto este estado, que entonces lo vuelven como normal, como ‘esa es mi vida, esa soy yo’”, advierte Miranda.
Cuando alguien lleva mucho tiempo sintiéndose así, puede dejar de reconocer que necesita ayuda.
Las señales que debe atender: cuando el estrés enciende las alarmas
Miranda recomienda prestar atención a los cambios emocionales y en la forma de pensar que se mantienen en el tiempo.
Entre las señales que conviene atender están:
- Desesperanza: sentir que la vida no tiene sentido o experimentar una sensación persistente de vacío.
- Pensamientos negativos sobre uno mismo: creer que no es una persona inteligente, bonita o merecedora de cosas buenas.
- Menos energía: experimentar fatiga, letargo, frustración o dificultad para concentrarse.
- Cambios en el sueño: dormir poco o mucho más de lo habitual.
- Alteraciones del apetito: comer más o menos de lo acostumbrado.
- Frustración e irritabilidad: sentirse sobrepasado o tener dificultades para manejar las emociones.
Estas señales no confirman por sí solas que una persona tenga distimia. Para determinar qué ocurre, es necesario valorar los síntomas, su duración y cómo afectan la vida cotidiana.
¿Cuándo es momento de buscar ayuda psicológica?
Una señal importante es notar cambios en la forma de pensar y sentirse respecto a lo habitual.
“Cuando de repente yo me escucho diciendo: ‘qué raro, esto antes no me pasaba’”, explica la psicóloga.
La distimia puede presentarse tanto en mujeres como en hombres pero, en ellos, el malestar puede expresarse mediante irritabilidad, aislamiento y dificultad para comunicar lo que sienten.
No es necesario esperar a dejar de trabajar o abandonar las actividades cotidianas para consultar. Una valoración psicológica permite explorar los síntomas, determinar cuánto tiempo llevan presentes y establecer qué tipo de atención necesita cada persona.
¿Qué puede hacer hoy? Cinco consejos prácticos
Prestar atención a las rutinas diarias y reservar tiempo para el cuidado personal es clave. Estos hábitos pueden contribuir al bienestar emocional, aunque no sustituyen la atención profesional cuando existe un trastorno depresivo.
- Cuide su alimentación: procure mantener una dieta equilibrada y horarios regulares para comer.
- Manténgase en movimiento: elija una actividad física que disfrute, como caminar o pasear a su mascota.
- Preste atención a sus pensamientos: observe cómo se habla a sí mismo y reconozca las ideas negativas que se repiten.
- Dedique tiempo a sus relaciones y pasatiempos: cultive vínculos de apoyo y actividades que le resulten agradables.
- Cuide su descanso: procure dormir entre siete y ocho horas, según sus necesidades, y mantener horarios regulares.
El autocuidado, precisó la especialista, también implica reconocer los propios límites y no dejar las necesidades personales siempre para después.
“El autocuidado no es un lujo. El autocuidado tiene que ser una prioridad en su vida, porque la persona más importante que hay en su vida es usted mismo”, concluyó.