Tres años después de ganar allá, Liga Deportiva Alajuelense volvió a puntuar contra LAFC en el BMO Stadium, en Los Ángeles, California, en el juego de ida de los octavos de final de la Copa de Campeones de Concacaf.
Ahí, el monarca del fútbol costarricense protagonizó una película de cómo defenderse, apegándose a un guion escrito por Óscar Ramírez y con 1-1 en la ida mantiene viva su ilusión, donde los goles fueron de Alejandro Bran y Denis Bouanga.
En ese filme, el León también asustó a su rival, la última vez con un cabezazo de Fernando Piñar en el minuto 86 tras un tiro de esquina.
La película no se rodó en Hollywood, donde los finales felices se fabrican en serie y las estrellas de concreto adornan el Paseo de la Fama, sino que ocurrió propiamente en el terreno de juego.
Fue una película de suspenso que desafió toda lógica de cartelera. El BMO Stadium de Los Ángeles se convirtió en el escenario de una alfombra roja para las celebridades de la MLS; pero también en el set de una resistencia épica, donde Liga Deportiva Alajuelense se plantó como un protagonista inesperado.
La trama comenzó como todos imaginaban, con LAFC asfixiante, un equipo que ha mantenido su arco en cero incluso ante el Inter Miami de Lionel Messi.
El equipo de Marc Dos Santos saltó a escena con el brillo de sus luces LED y sus figuras de clase mundial, como Hugo Lloris, Heung-min Son y Denis Bouanga.
Desde el arranque, la narrativa parecía destinada a la tragedia para el visitante. Sin embargo, bajo los tres palos del arco manudo, emergió una figura que bien podría ganar el Óscar al Mejor Protagonista: Washington Ortega.
El guardameta uruguayo fue un muro de contención ante el vendaval. Ya en el minuto inicial avisó que no sería una noche fácil para los locales.
LAFC disparó 12 veces en la primera parte, pero Ortega, con intervenciones salvadoras, incluida una a Sergi Palencia que buscaba el ángulo superior, mantuvo el suspenso en su punto máximo.
Mientras tanto, en la retaguardia, el esquema de Óscar Ramírez funcionaba con la precisión de un reloj suizo: Alexis Gamboa, Santiago van der Putten y un aplicadísimo Aarón Salazar cerraban las grietas de una defensa que jugaba con el corazón en la mano.
Entonces, llegó lo que nadie en el estadio, ni siquiera el más optimista de liguistas presentes en el BMO Stadium podía prever. Al minuto 38, tras resistir el asedio constante, la Liga montó su única contra real.
El balón llegó a los pies de Alejandro Bran, el mismo que días antes había sentenciado con una frase que hoy resuena: “Me di cuenta de la calidad de jugador que soy cuando demuestro mi personalidad”.
Y vaya si hubo personalidad. Con un derechazo letal y sin pedir permiso, Bran venció la estirada del excampeón del mundo Hugo Lloris. Un solo remate, un solo gol. Efectividad de francotirador en la ciudad de las persecuciones policiales.
El complemento fue como esas secuelas de acción donde la tensión nunca baja. El equipo californiano, herido en su orgullo, salió a buscar el empate con una insistencia casi insolente.
Jugar con ventaja en el BMO era como caminar sobre fuego, y la llama finalmente quemó al minuto 55. Denis Bouanga, un viejo conocido de las pesadillas manudas, encontró un resquicio y con un remate cruzado puso el 1-1.
Muchos esperaban el desplome de la Liga, pero el guion tenía una escena más de valentía. Lejos de amilanarse, Alajuelense siguió mordiendo.
Bran volvió a probar los reflejos de Lloris con un cañonazo que obligó al francés a emplearse a fondo. Ahí se vio que el tricampeón de Centroamérica no había ido a Los Ángeles solo a ver las estrellas, sino a competir entre ellas.
Al final, el pitazo de cierre dejó a Alajuelense con la ilusión de que sí se puede, que los sufrimientos pueden terminar en una alegría.
Los rojinegros salieron vivos de un estadio que suele devorar rivales. La serie queda abierta, el drama se traslada al Morera Soto.
En este momento, el gol de visita juega a favor de Alajuelense como criterio de desempate.
Y en Los Ángeles, Liga demostró que en el fútbol, como en el cine, no siempre gana el que tiene el presupuesto más alto, sino el que mejor sabe interpretar su papel bajo presión.
Defenderse también es un arte, en los largometrajes y en el fútbol. Ahora todo se resolverá el próximo martes, en el Morera Soto.
La única forma de que esta serie se extienda a tiempos extra es si en la Catedral se pruduce otro 1-1. Ya veremos...
Se acabó el partido (11:02 p. m.)
LAFC y Alajuelense empataron 1-1.
Lo que pasó en la segunda parte
Era claro que después del gol de la Liga, el equipo californiano continuaría su vendaval de ataques y Washington Ortega interviene una y otra vez.
Pero el empate cayó en el minuto 55, a través de Denis Bouanga, con un remate cruzado.
El partido no cambiaba de tónica, pero aun así, Alejandro Bran otra vez probó suerte con un cañonazo y Hugo Lloris evitó que el tico se saliera con la suya de nuevo, en el minuto 71.
Vea el gol de Denis Bouanga
Bouanga finds the equalizer! 🔥 pic.twitter.com/jkWgoiF8iX
— Concacaf Champions Cup (@TheChampions) March 11, 2026
Gol de LAFC
Denis Bouanga empató el partido en el minuto 55.
Empezó la segunda parte (10:10 p. m.)
La pelota de nuevo está en movimiento.
Lo que pasó en la primera parte
Desde el arranque, Washington Ortega tiene una intervención. La Liga se defiende, pero el control del balón es de los locales y uno de los más aplicados ante la dinámica intensa de LAFC es Aarón Salazar. Pero la concentración total también es de Alexis Gamboa y Santiago van der Putten.
Amin Boudri remata con la derecha desde fuera del área y el arquero de la Liga dice presente. Es uno de los hombres más punzantes del equipo estadounidense.
Pero no es solo Boudri, porque en cancha también están Denis Bouanga y Heung-min Son.
El juego es complicado para el equipo de Óscar Ramírez, que de momento, en 11 minutos, se defiende con uñas y dientes, en un estadio en el que abundan las banderas rojinegras de Alajuelense.
En el minuto 24 se cobró un tiro libre peligroso por parte de Son y la Liga supo resolver.
Washington Ortega se creció con un tapadón tras una jugada de izquierda a derecha. El arquero intervino para mantener el 0-0 en el minuto 28.
Sergi Palencia, tras el servicio de Amin Boudri, fue quien sacó ese remate con la derecha desde el lado derecho del área y el arquero manudo realizó la atajada en la parte superior central de la portería.
Alajuelense sigue impecable en defensa después de 32 minutos y lo que le hace falta al conjunto costarricense es montar una contra.
El portero de la Liga sigue en lo suyo y en el minuto 34 volvió a salvar tras un disparo de Bouanga en el minuto 35.
Tres minutos después, el guardameta también respondió por abajo. Y en la primera llegada real de Alajuelense, los rojinegros anotaron, con Alejandro Bran.
Se acabó el primer tiempo (9:55 p. m.)
LAFC y Alajuelense se van al descanso.
La reposición
Se jugarán 3 minutos más.
Vea el gol de Alejandro Bran
¡Bran saca un derechazo que termina en la red! 💥 pic.twitter.com/F1eWRwFU5n
— Concacaf Champions Cup (@TheChampions) March 11, 2026
Gol de Alajuelense (Minuto 43)
Alejandro Bran le puso cifras al marcador.
Muchos liguistas en el BMO Stadium
Empezó el partido (9:06 p. m.)
LAFC y Liga Deportiva Alajuelense ya están jugando.
Alineación de Alajuelense contra LAFC
Titulares: Washington Ortega, Fernando Piñar, Rónald Matarrita, Alexis Gamboa, Santiago van der Putten, Alejandro Bran, Rashir Parkins, Aarón Salazar, Anthony Hernández, Creichel Pérez y Ronaldo Cisneros.
Suplentes: Bayron Mora, Daniel Velásquez, Deylan Paz, Elián Quesada, Guillermo Villalobos, Celso Borges, Ángel Zaldívar, Joel Campbell, José Alvarado, Santiago Rosales, Deylan Aguilar e Isaac Badilla.
Alineación de LAFC contra Alajuelense
Titulares: Hugo Lloris, Ryan Porteous, Son Heung-min, Mark Delgado, Timothy Tillman, Sergi Palencia, Ryan Hollingshead, Amin Boudri, Mathieu Choinière, Nkosi Tafari y Denis Bouanga.
Suplentes: Thomas Hasal, Cabral Carter, Eddie Segura, Tyler Boyd, Ryan Raposo, Jude Terry, Nathan Ordaz, Artem Smoliakov, David Martínez, Kenny Nielsen y Matthew Evans.
La previa del partido LAFC vs. Alajuelense
El partido de ida de los octavos de final de la Concachampions se jugará a partir de las 9:06 p. m. (hora de Costa Rica), en el BMO Stadium, en Los Ángeles, California, Estados Unidos.
A los rojinegros les toca enfrentarse nada más ni nada menos que contra uno de los mejores equipos de la Major League Soccer (MLS) en la actualidad, con figuras como Hugo Lloris, Denis Bouanga y Heung-Min Son.
“Queremos ser competitivos, ahora tal vez con un ambiente diferente, más internacional, más de exigencia, contra jugadores de un nivel importante y que dan crecimiento a la MLS. Será bueno ver dónde estamos ubicados con respecto a ellos”, expresó Óscar Ramírez en la rueda de prensa previa al juego.
La serie es difícil, pero en Alajuelense están convencidos de que pueden hacerlo bien y justamente eso es lo que pretenden esta noche.
“Ellos son buenos jugadores, es buen equipo, pero nosotros también lo somos. Podemos jugar o sacar un juego también que se nos haga cómodo; que podamos estar controlando el juego en las dos situaciones, defensivamente y ofensivamente”, comentó el capitán rojinegro, Celso Borges.
Concacaf destaca en su página electrónica que el actual tricampeón de la Copa Centroamericana disputará sus sétimos octavos de final en Concachampions, con el historial de que la Liga alcanzó la siguiente ronda del torneo en dos ocasiones, en 2002 contra el América y en 2002/03 ante New England Revolution.
“En el inicio de su participación en la edición 2026, Liga Deportiva Alajuelense contará con jugadores clave que ayudaron al club a conquistar una tercera Copa Centroamericana de Concacaf consecutiva, como Ronaldo Cisneros y Rónald Matarrita”, destacó la Confederación.
Además, recuerde que este partido marca el debut de Alajuelense en esta Concachampions. El León no jugó la ronda previa como uno de los premios que otorga el título centroamericano. Eso también le otorgó el derecho de cerrar esta serie en casa.
LAFC sí jugó la primera ronda y se deshizo con facilidad del Real España de Honduras, dirigido por el técnico costarricense Jeaustin Campos. En esa serie, el equipo californiano ganó 1-6 en San Pedro Sula y en Los Ángeles se impuso 1-0.
Concacaf indicó que para LAFS será su cuarta serie de octavos de final y que el equipo de California tiene paso perfecto, porque en todas sus participaciones anteriores superó esta fase.
El partido de vuelta de esta serie se jugará el martes 17 de marzo, a las 7 p. m., en el Estadio Alejandro Morera Soto. Recuerde que el gol de visita funciona como criterio de desempate.
¿Dónde puedo ver el partido LAFC vs. Alajuelense?
El juego entre LAFC y Liga Deportiva Alajuelense será transmitido por ESPN y también estará disponible en la aplicación Disney+.
Tenga presente que en este artículo de nacion.com encontrará la previa, luego las principales incidencias y que una vez concluido el juego, aquí mismo hallará la actualización con el relato final.
Además, los amantes de la radio pueden sintonizarlo en su emisora preferida, porque Columbia (98.7 FM), Monumental (93.5 FM) y Teletica Radio (91.5 FM) cuentan con los derechos de transmisión.
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Un antecedente entre Alajuelense y LAFC
Liga Deportiva Alajuelense y Los Ángeles FC se enfrentarán por tercera vez en la Concacaf Copa de Campeones. En la edición de 2023 se enfrentaron en una serie de ida y vuelta y ahí se registró un triunfo para cada uno.
Hace tres años, LAFC venció a la Liga 3-0 en el Morera Soto, con un triplete de Denis Bouanga. En el partido de vuelta, el equipo costarricense ganó en el BMO Stadium por 1-2; los norteamericanos avanzaron por gol diferencia.
En ese encuentro, los rojinegros marcaron con Giancarlo González y Aarón Suárez y durante algunos minutos estuvieron cerca de un gol más, que hubiese enviado la serie a tiempos extra, pero Carlos Vela anotó para LAFC a siete minutos del final y sepultó todas las ilusiones.
Así destaca Concacaf a Alajuelense
LD Alajuelense regresa a la ConcaChampions como tricampeón de Centroamérica 🏆🔥 pic.twitter.com/fspsQxTO3a
— Concacaf Champions Cup (@TheChampions) March 10, 2026
Vea a Alajuelense en el reconocimiento al BMO Stadium (video)
Directivo de Alajuelense: ‘Esperamos poder sacar una buena serie’
León Weinstok es uno de los integrantes de la Junta Directiva de Liga que se encuentran en Los Ángeles y aseguró que esta serie representa un reto bonito para la Liga y para el fútbol de Costa Rica.
Más allá de las distancias con el fútbol mexicano y el fútbol de Estados Unidos, su criterio es que eso no significa que no se pueda competir. Eso sí, tiene claro que en estos partidos el margen de error es poco, porque en este nivel no se perdona un detalle.
Eso lo dijo León Weinstok en Teletica Radio, al atender a los periodistas Christian Sandoval y Andrés González en el hotel de concentración de la Liga.
También recordó que es el regreso de Óscar Ramírez a Concachampions y que estas series a él le gustan, como ya lo demostró años atrás.
“Ya en el pasado se vio que en Concacaf se maneja bien, o cuando quedamos fuera contra Montreal Impact por gol de visita y se hizo una muy buena serie. Es decir, a él le gustan este tipo de situaciones, hay que ser muy aplicados tácticamente, que es una de sus virtudes y esperemos que lo pueda sacar”, comentó León Weinstok.
Además, indicó que pensar que se puede competir contra estos equipos y hacerles una muy buena serie y luchar no es una utopía.
“Que es difícil, sin duda lo es y yo creo que nadie lo puede negar, pero que es posible y estamos preparados y haciendo todo lo que está a nuestro alcance para lograrlo. Es lo que estamos trabajando y esperamos poder sacar una buena serie”, mencionó León Weinstok.
Alajuelense anuncia el partido contra LAFC
🦁 ¡𝑯𝑶𝒀 𝑱𝑼𝑬𝑮𝑨 𝑳𝑨 𝑳𝑰𝑮𝑨! 🦁
— Alajuelense (@ldacr) March 10, 2026
🔜 | Octavos de Final - Ida, Champions Cup
🆚 | LAFC
🗓️ | Martes 10 de marzo, 9:00 pm
🏟️ | BMO Stadium
¡𝑽𝒂𝒎𝒐𝒔 𝑳𝒆𝒐𝒏𝒆𝒔! 🔴⚫️ pic.twitter.com/DPHoHRlb8L
¡La Liga presente en LA! ❤️🖤🦁🔥 pic.twitter.com/uXUTe3Bk3k
— Alajuelense (@ldacr) March 10, 2026
Lo que dijo el técnico de LAFC sobre Alajuelense
“Alajuelense es un equipo que, la última vez que jugamos contra ellos en casa, no ganamos, perdimos el partido. Así que sabemos que es un equipo complicado. Sabemos que es un equipo que va a intentar aprovechar nuestros errores, tratar de ser bueno en las transiciones, y vamos a tener que estar en nuestro mejor nivel”, comentó el técnico de LAFC, Marc Dos Santos.
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