El Santos de Sao Paulo, equipo donde brillaron Pelé y Neymar y por donde pasó el costarricense Bryan Ruiz (2018 al 2020), descendió a la segunda división del fútbol de Brasil, por primera vez en su historia centenaria. El golpe fue tal para los fanáticos, que todo terminó en caos y se vivieron momentos de mucha tensión dentro y fuera del estadio Vila Belmiro.
#AHORA - Caos total en Vila Belmiro tras el descenso de Santos: los hinchas prendieron fuego algunos autos en las cercanías al estadio.
— SportsCenter (@SC_ESPN) December 7, 2023
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Al final del cotejo los hinchas lanzaron objetos al campo y hubo desórdenes en las afueras del estadio, con coches y buses incendiados, según imágenes transmitidas por medios locales.
La caótica situación generó terror en la ciudad, ya que en las cercanías al reducto se escucharon explosiones, producto de los incendios.
🔥🧨 Así quedaron las inmediaciones de Vila Belmiro, estadio de Santos, tras el primer descenso en la historia del club pic.twitter.com/ZLnqIaDkL8
— Diario Olé (@DiarioOle) December 7, 2023
Tras años de crisis deportivas y económicas, el fantasma del descenso se concretó para el tradicional Peixe justamente cuando está a punto de cumplirse un año de la muerte del ‘rey del fútbol’.
Aunque llegó en la posición 15 a la última jornada del Brasileirao, con 43 puntos, el Santos perdió en casa 2-1 con Fortaleza y retrocedió definitivamente hasta la casilla 17, la última en dar un boleto indeseado para jugar en la Serie B en 2024.
Su exatacante Marinho, en el minuto 39, abrió la cuenta para los visitantes, entrenados por el argentino Juan Pablo Vojvoda. El defensa Messias puso la paridad (58′), pero el delantero argentino Juan Martín Lucero (90+6′) los sepultó en el descuento.
Al Santos tampoco le jugó a favor que los otros dos equipos que comenzaron la fecha 38 por debajo suyo en la tabla, Vasco da Gama y Bahia, ganaran sus respectivos partidos contra Red Bull Bragantino y Atlético Mineiro.
Vasco, del técnico argentino Ramón Díaz, venció 2-1, y Bahia, del mítico exportero Rogério Ceni, goleó 4-1.
Ahora apenas sobreviven Sao Paulo y Flamengo como los únicos equipos brasileños en nunca haber caído a la segunda categoría.
Santos sin reacción
Ocho veces campeón brasileño, tricampeón de la Copa Libertadores y bicampeón de la desaparecida Copa Intercontinental, Santos tuvo un comienzo de año atropellado que ya permitía tener malos presagios.
El equipo fundado en la ciudad portuaria de Santos en 1912 fue eliminado en la fase de grupos del torneo estatal de Sao Paulo (Campeonato Paulista) en marzo, en octavos de final de la Copa do Brasil en mayo y en la fase de grupos de la Copa Sudamericana en junio.
En toda la temporada tuvo cuatro entrenadores en propiedad: los brasileños Odair Hellmann, Paulo Turra y Marcelo Fernandes -en el banquillo en el momento de la caída- y el uruguayo Diego Aguirre.
Tras terminar la primera vuelta del Brasileirao en zona de descenso, en agosto, el club apostó a refuerzos de nombre para apoyar a los ‘Meninos da Vila’, como se conoce a los juveniles surgidos de su prestigiosa cantera, en la que se formó Neymar.
Llegaron internacionales como el capitán de Venezuela, Tomás Rincón, y el delantero colombiano Alfredo Morelos.
El venezolano lideró el medio campo, pero no consiguió llevar a buen puerto a uno de los equipos con peor defensa del torneo (64 tantos en 38 partidos).
Aparte de los malos resultados convivieron con una fuerte presión de los hinchas, con algunos de ellos amenazando a miembros de la institución o protagonizando actos violentos en el estadio Vila Belmiro.