Cuando un familiar o ser querido enfrenta una enfermedad grave, los cuidados paliativos se convierten en una herramienta clave para aliviar el dolor, controlar los síntomas y mejorar el bienestar diario. Una especialista brinda una guía práctica para cuidadores de pacientes.
Lo que debe saber:
- Los cuidados paliativos mejoran la calidad de vida y no significan “rendirse”.
- El dolor puede ser físico, emocional y social: se aborda de forma integral.
- La morfina y otros opioides son seguros cuando son manejados por especialistas.
Qué son los cuidados paliativos y cuál es su objetivo
Los cuidados paliativos buscan controlar los síntomas y el dolor de los pacientes con enfermedades crónicas o avanzadas, promoviendo bienestar físico, emocional y social. Grethel Alfaro, especialista en Medicina Paliativa y Manejo del Dolor de la Clínica Pro Age y parte de la red médica Medismart, explica que el enfoque es mucho más amplio que solo aliviar el dolor físico.
“Nosotros describimos el dolor como algo físico, pero también si nos ponemos a ver en características generales, el dolor es algo global y nosotros le llamamos dolor total, porque el dolor no sólo incluye lo físico, sino también la parte emocional y también la esfera psicoafectiva y social del paciente“, explicó.
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Tipos de dolor más comunes
Identificar el tipo de dolor permite aplicar tratamientos más precisos y efectivos. Según la especialista, los más frecuentes son:
- Nociceptivo o somático: se presenta en músculos, articulaciones o piel.
- Visceral: se origina en órganos internos, como el intestino o el colon.
- Neuropático: está ligado a los nervios o a tratamientos intensivos.
- Oncológico y no oncológico: puede aparecer en personas con cáncer o en quienes padecen enfermedades crónicas como artritis o fibromialgia.
Consejos prácticos para cuidadores
El rol del cuidador es clave en el proceso paliativo. La doctora Alfaro comparte recomendaciones para acompañar al paciente con empatía y eficacia:
- Rompa los prejuicios: Los cuidados paliativos no significan que “ya no hay nada que hacer”. Al contrario, son la etapa donde más se trabaja para mantener la calidad de vida.
- Acompañe a las citas médicas: Escuchar la información médica puede ser abrumador para el paciente. Tomar notas y recordar indicaciones ayuda a seguir los tratamientos correctamente.
- Confíe en los medicamentos: Los opioides, como la morfina, se utilizan de forma segura y controlada por profesionales para aliviar el dolor y la falta de aire.
- Brinde apoyo emocional: La presencia familiar mejora el bienestar. Escuchar, acompañar y contener emocionalmente al paciente marca una gran diferencia.
Cuando el paciente permanece en casa, el equipo paliativo puede indicar:
- Tratamientos farmacológicos específicos.
- Oxígeno domiciliario o inyecciones subcutáneas.
- Ejercicios físicos y de respiración guiados por profesionales.
Todo esto contribuye a un bienestar integral, incluso en etapas delicadas de la enfermedad.Consejos prácticos para cuidadores
Tratamientos integrales y multidisciplinarios
Los cuidados paliativos reúnen a varios profesionales de distintas áreas para atender al paciente de forma integral:
- Médico: controla el dolor, las náuseas, la fatiga y otros síntomas físicos.
- Psicológico: aborda la ansiedad, el estrés y la depresión.
- Nutricional y funcional: orienta sobre alimentación, movilidad y fuerza.
- Social: apoya a la familia para manejar la carga emocional y logística de los cuidados en casa.
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Derribando el mito sobre la morfina
Uno de los mitos más comunes es pensar que la morfina solo se usa en etapas terminales o para “acelerar la muerte”. La especialista lo desmiente con claridad:
“Estos tratamientos siempre lo que dictan es dar un alivio, No solo del dolor, sino a veces incluso de la falta de aire, son medicamentos que están completamente y científicamente comprobados para eso y que por supuesto están aplicados por profesionales expertos en el manejo de estos fármacos“, indicó.
“Mucha gente dice, ‘no, eso se lo dan a la gente cuando ya se va a morir, eso es para la agonía’, y no, realmente son medicamentos para mantener a la persona con calidad de vida“, agregó la especialista.
Una especialidad que da esperanza
En el marco del Día Mundial de los Cuidados Paliativos, la doctora Alfaro recuerda que esta es una especialidad médica sensible y fundamental, enfocada en el bienestar integral de las personas y sus familias.
Su invitación es clara:
“Conocer mejor los cuidados paliativos y dejar atrás los mitos es el primer paso para garantizar una atención más humana y compasiva”.