EscucharLas intoxicaciones en la niñez son una amenaza silenciosa dentro del hogar. Durante 2024, 2.724 menores de 12 años sufrieron este tipo de incidentes, lo que equivale a un promedio de ocho casos diarios.
Sin embargo, estas cifra podría ser mayor, ya que solo contempla las consultas atendidas por el Centro Nacional de Intoxicaciones (ya sea de manera directa o a través del 911). No incluye los casos tratados en establecimientos privados ni aquellos que las familias resolvieron por su cuenta.
Viviana Ramos Rodríguez, directora del Centro Nacional de Intoxicaciones (CNI), advirtió que la mayoría de las víctimas son menores de tres años, y que estas intoxicaciones ocurren principalmente en casa, con sustancias y elementos comunes de uso frecuente.
“La negligencia continúa siendo, lamentablemente, la primera causa de intoxicaciones en menores de tres años, y en la mayoría de los casos está alimentada por falta de información y descuido por parte de los padres”, aseguró Ramos.
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¿Qué causa las intoxicaciones?
El cloro, los desinfectantes, los medicamentos, los insecticidas y hasta el quitaesmalte, pueden representar un peligro para los más pequeños de la casa.
“Los productos tóxicos no se encuentran únicamente en las grandes fábricas. Con solo abrir el estante de los productos de limpieza de nuestra casa o incluso el bolso de mano de una mujer, podemos encontrar de cinco a diez productos con sustancias tóxicas al alcance de los más pequeños”, advirtió la especialista.
Según el CNI, en el último año, el 63% de las intoxicaciones en niños fueron accidentales, el 10% ocurrió por errores en la administración de medicamentos y el 8% fueron intoxicaciones alimentarias.
Estos son los productos cotidianos que pueden intoxicar:
| Producto | Número de intoxicaciones |
|---|---|
| Medicamentos | 1.239 |
| Hogar y recreación | 470 |
| Animales | 265 |
| Alimentos y bebidas | 222 |
| Cosméticos | 137 |
| Químicos comerciales o industriales | 118 |
| Plaguicidas de uso doméstico | 98 |
| Plantas | 49 |
| Plaguicidas de uso agrícola | 45 |
| Abuso de alguna sustancia recetada o recomendada | 45 |
| Productos bélicos/ antimotines | 9 |
| Desconocidos | 7 |
| Medicamentos veterinarios | 7 |
| Plaguicidas de uso veterinario | 6 |
| Metales | 6 |
| Contaminantes ambientales | 2 |
¿Cómo identificar una intoxicación?
Los síntomas o manifestaciones de intoxicaciones varían según la sustancia ingerida o inhalada, la cantidad, la edad, estatura y peso del menor. Además, pueden tardar en aparecer o confundirse con otras afecciones.
Algunas manifestaciones que requieren atención inmediata incluyen:
- Dolor de cabeza
- Vómitos
- Irritabilidad
- Llanto
- Convulsiones
Si sospecha que un niño ha ingerido o inhalado una sustancia tóxica, no se debe esperar a que aparezcan los síntomas. Es fundamental acudir de inmediato a un centro médico o comunicarse con el CNI.
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¿Qué hacer ante una intoxicación?
El CNI recomienda seguir estos pasos en caso de intoxicación:
- Identifique el producto o la sustancia causante.
- Identifique la forma de contacto con la sustancia: ingerido, inhalado, de forma tópica (contacto con la piel).
- Lave con suficiente agua la parte afectada.
- Llame inmediatamente al 911 o a la línea de ayuda gratuita del CNI 800-INTOXICA (800-4686-9422).
El CNI opera las 24 horas del día, los siete días a la semana, brindando asesoría especializada en toxicología para niños, adultos y animales.
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Cómo prevenir intoxicaciones en el hogar
Evitar intoxicaciones es posible con medidas simples pero fundamentales:
- Evitar el trasvase de productos. Mantenga los productos de limpieza en su envase original. No use botellas de refresco o envases de comida para almacenarlos.
- Almacenamiento seguro: Guarde productos tóxicos en zonas altas y bajo llave, fuera del alcance de los niños.
- Medicamentos bien resguardados: No los deje en la cocina o en el baño; manténgalos en su empaque original y en un lugar seguro.
- Nunca llame “golosinas” a los medicamentos: Puede generar confusión entre los niños.
- Uso responsable de productos tóxicos: Si va a utilizar pinturas, insecticidas o productos de jardinería, hágalo en espacios ventilados y sin niños alrededor.
- Evite que los niños revisen bolsos o carteras: Podrían encontrar medicamentos y otros productos peligrosos para su salud.
- Verifique la caducidad.
- No se automedique ni comparta medicamentos: Cada paciente requiere una prescripción específica.
Las intoxicaciones en niños son evitables. Con pequeños cambios en el hogar y mayor atención a los productos que nos rodean, podemos reducir los riesgos y proteger a los más pequeños de la familia.
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