Caracas. El presidente venezolano, Nicolás Maduro, anunció el sábado regulaciones a la venta de gasolina -la más barata del mundo- con el propósito de frenar el desperdicio y evitar el contrabando hacia el extranjero.

Aunque no mencionó un alza, Maduro señaló en el congreso del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV, gobernante) que los actuales precios del combustible no cubren los costos de producción y alientan el contrabando, por lo que propuso regularizar su expendio por medio del carné de la patria, tarjeta electrónica que da acceso a los subsidios del Estado.

“La gasolina, decir que se regala es poco, pagamos por echarla (...), tenemos que ir a un uso racional (...) y esto va a impactar cambios en todo el transporte automotor”, expresó durante el foro.

Para ello, Maduro dijo que entre el 3 y el 5 de agosto se realizará un censo -por medio del carné de la patria- a “todo el que tenga un vehículo”.

“¿Cuanta gasolina se nos va al Caribe, a Colombia? (...). El carné de la patria tiene la respuesta”, afirmó el mandatario.

Venezuela tiene la gasolina más barata del mundo: con un dólar se pueden pagar más de tres millones de litros y el gobierno denuncia que mafias la contrabandean hacia otros países.

Maduro anunció el miércoles anterior que el 20 de agosto eliminará cinco ceros a la moneda -dos más de lo previsto- y saldrá un nuevo cono monetario, en medio de una inflación que, según el Fondo Monetario Internacional (FMI) podría llegar a 1.000.000% este año.

Con la nueva moneda de menor valor, con 0,5 bolívares (50.000 bolívares de hoy) se podrían adquirir 50.000 litros de combustible.

Analistas consideran que esa distorsión hace muy probable que el gobierno se vea obligado a ajustar los precios de los combustibles.

El aumento de la gasolina es un asunto tabú en el país petrolero. El 17 de febrero del 2016, Maduro lo subió por primera vez en dos décadas a 1 bolívar por litro.

¿Desregulación económica?

En el foro, que a petición del presidente se extenderá hasta el 30 de agosto, se debate la posible eliminación de controles a la economía, que según analistas generaron la grave crisis que disparó la pobreza y empujó a cientos de miles a emigrar.

El ministro de Educación, Elías Jaua, confirmó que abordarán dos propuestas sobre el costo de la gasolina: “Un aumento progresivo del precio de los combustibles y (...) una política de internacionalización de precios”.

También confirmó que se discutirá otro tema delicado: el régimen cambiario, pues el Estado monopoliza las divisas desde el 2003.

“Sobre los delitos cambiarios, le voy a entregar esta semana a la Asamblea Nacional Constituyente (que rige el país y está integrada exclusivamente por oficialistas) para que se apruebe una ley que coloque nuevos parámetros y flexibilice el manejo de las divisas convertibles”, informó Maduro.

Mientras el gobierno controla las divisas de la economía, dependiente de importaciones y en grave crisis -con escasez de alimentos y medicinas-, el mercado negro marca el precio de varios productos básicos.

La instalación del congreso del PSUV, que se realiza cada cuatro años, se produjo en medio de un cruce verbal entre Maduro y dirigentes del chavismo que han pedido flexibilizar la política intervencionista del Estado.

Fallas en empresas públicas

El gobernante, quien asegura que la inflación es parte de una “guerra económica” de la oposición y Washington para intentar derrocarlo, reconoció el sábado graves fallas de producción en las empresas del Estado.

"Viene un plan para voltear todas las empresas del Estado (...), hay que superar los modelos fracasados de falso socialismo que hemos aplicado", indicó.

Maduro afirmó que con la reconversión monetaria inicia un programa de recuperación económica que aplicará "por las buenas o por las malas".

“El Partido Comunista me propone que nacionalice de manera revolucionaria parte de la economía del país, y eso no está negado (...), porque nosotros vamos a dar un cambio económico, por las buenas o por las malas”, reiteró.

Dirigentes del chavismo han reclamado un giro económico, entre ellos Freddy Bernal -colaborador del mandatario-, quien aseguró la semana pasada que "la revolución" es responsable "de lo bueno y lo malo" que ocurre en el país.

"Hay gente que agarra la crítica como una moda, como una pose (...) y el resultado es la nada, y juegan al criticismo, y muchas veces juegan al juego de la contrarrevolución", reaccionó Maduro durante el congreso.

“¿Es acaso una moda y un show el hambre que padece nuestro pueblo? ¿Que no haya medicinas, luz, agua?”, expresó antes en Twitter Rafael Ramírez, expresidente de la empresa estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA), apartado del gobierno por sus críticas.