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La banda liderada por los hermanos Luis Manuel Picado Grijalba, alias Shock, y Jordie Kevin Picado Grijalba, alias Noni, conocida como cartel del Caribe Sur, fue sancionada este martes por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos.
La OFAC anunció la inclusión de Shock, Noni, Tonny Alexander Peña Russell, así como de la esposa y la suegra de Shock, Estefanía McDonald Rodríguez (en fuga) y Anita Yorleny McDonald Rodríguez, en su lista de personas sancionadas por narcotráfico y legitimación de capitales, al identificarlos como parte de la mayor red de tráfico de cocaína detectada hasta ahora en Costa Rica conocida como cartel del Caribe Sur.
Las sanciones implican el bloqueo inmediato de todos los bienes y activos que estas personas posean en Estados Unidos o que estén bajo control de ciudadanos o entidades estadounidenses, así como de las empresas en las que tengan participación directa o indirecta igual o superior al 50 %.
De acuerdo con el Departamento del Tesoro, la estructura criminal fue responsable de movilizar varias toneladas de cocaína desde Colombia, almacenarlas en territorio costarricense y enviarlas posteriormente hacia Estados Unidos y Europa, utilizando rutas marítimas y el puerto de Moín como punto estratégico.
“Cartel del Caribe”
Michael Soto, director interino del Organismo de Investigación Judicial (OIJ), confirmó este martes que la organización cumplía con los criterios de un cartel de droga internacional y que su desarticulación ha sido resultado de una investigación conjunta de alto nivel con autoridades estadounidenses.
“La organización criminal de Costa Rica, liderada por Luis Manuel (Shock) y Jordie (Noni) Picado Grijalba, cumple con las características de un cartel de droga internacional”, afirmó Soto.
El jerarca explicó que el documento divulgado por la OFAC es producto de un trabajo coordinado entre el OIJ, la Fiscalía General y la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA), tanto en Costa Rica como en Dallas.
“Hemos venido trabajando muy fuertemente con la DEA de la embajada de los Estados Unidos, con la DEA en Dallas, y hemos logrado sacar este documento en conjunto, que recopila el modo de operar y a las personas que constituyen la red criminal conocida como el cartel del Caribe”, detalló.
Según Soto, el bloqueo financiero impuesto por la OFAC alcanza a empresas que ya habían sido investigadas por las autoridades costarricenses, entre ellas la Asociación de Líderes Limonenses del Sector Pesquero (Asolipes), Celajes de York C.D. S.A., Magic Esthetic Salon S.A. e Inversiones Laurita L&L S.A.
Estas compañías, de acuerdo con la investigación, habrían sido utilizadas para lavar dinero y facilitar el trasiego de drogas desde Costa Rica hacia Estados Unidos y Europa.
Vínculos con la Operación Traición
El director interino del OIJ recordó que esta estructura criminal fue el objetivo central de la Operación Traición del 4 de noviembre anterior, el mayor operativo desarrollado hasta ahora por el OIJ y la Fiscalía contra el narcotráfico en el Caribe Sur.
Como parte de la operación, fueron detenidas 30 personas, se logró la incautación de 14 toneladas de droga y numerosos bienes de lujo.
Soto señaló que en la investigación también aparece vinculado el exmagistrado de la Sala III, Celso Gamboa Sánchez, quien, según las pesquisas, mantenía relación con un sector intermedio del cartel.
“Este sujeto tenía relación con Edwin Danney López Vega, alias Pecho de Rata, y este con Shock y Noni. Pecho de Rata era un aliado de Gamboa Sánchez, según la investigación de la DEA”, explicó Soto.
López Vega y Gamboa Sánchez figuran entre los costarricenses previamente designados por la OFAC, junto con otros líderes criminales que disputaron el control del puerto de Moín y sus alrededores para el envío de cocaína en contenedores marítimos.
La OFAC destacó que estas sanciones son el resultado de una investigación coordinada por el Grupo de Trabajo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, con participación de la DEA, la Fiscalía General, el OIJ, la Policía de Control de Drogas, la Fuerza Pública y la Unidad de Inteligencia Financiera de Costa Rica.
El fiscal general, Carlo Díaz, subrayó que las designaciones confirman la efectividad del trabajo conjunto contra el crimen organizado transnacional.
Shock fue capturado en el Reino Unido en diciembre del 2024 y permanece a la espera de su extradición a Estados Unidos, mientras que Noni fue detenido en Costa Rica en agosto del 2025. Peña Russell, por su parte, cumple prisión preventiva por causas relacionadas con homicidio y tráfico de drogas.
Por su parte, Peña Russell fue detenido en 2024 por la Fiscalía de Limón y el OIJ, y actualmente cumple prisión preventiva por causas relacionadas con homicidio y tráfico de drogas.
El comunicado oficial de la OFAC destaca que desde la apertura del puerto de Moín en 2019, Costa Rica se convirtió en un centro regional clave para el transbordo de cocaína, lo que ha provocado disputas violentas entre grupos criminales por el control del enclave portuario.
En ese contexto, también la OFAC recordó otras designaciones recientes contra costarricenses vinculados al narcotráfico, como Gilberth Hernán Bell Fernández, alias Macho Coca, (noviembre de 2023), Gamboa Sánchez y López Vega (agosto de 2025).
“La acción de hoy se dirigió contra los socios de Bell y López y contra la mayor organización de tráfico de cocaína de Costa Rica”, concluyó el Departamento del Tesoro.
