EscucharCristian Gamboa jugó a placer por la banda derecha de la Selección de Costa Rica en los últimos dos procesos eliminatorios, la competencia para él prácticamente no existió hasta que apareció Ian Smith como una amenaza real.
Smith apenas tiene 21 años, pero dio el salto definitivo al fútbol europeo en el 2018. Pasó el periodo de adaptación, disputó 24 juegos en su temporada de debut en el Norrköping de Suecia y hasta se coló al Mundial de Rusia 2018.
Con la Tricolor ya superó el periodo de acoplamiento, dejó de ser un ocasional en los llamados y ahora es uno de los regulares. Gustavo Matosas lo eligió para los fogueos ante Guatemala y Jamaica y dejó de lado a Gamboa.
El recambio generacional es una realidad y el carrilero dice estar listo, luego de una etapa en la que disputó nueve encuentros con la Tricolor Mayor y asimiló la responsabilidad con la que carga.
"En todas las eliminatorias que me han llamado he venido con la idea de trabajar y aunque en los partidos del año pasado casi no tuve minutos, me he seguido esforzando y ahora espero ser tomado en cuenta para participar. Todos los jóvenes que estamos venimos con la idea de hacer bien las cosas. Considero que hay una buena generación", manifestó el exfutbolista de Santos.
Adueñarse del puesto no le será sencillo y mucho menos llenar las expectativas sobre un sector que tuvo con Cristian mucha regularidad y buen desempeño. El liberiano acumula 74 apariciones con la Sele desde 2010 y tanto en los procesos a las Copas del Mundo como en los propios mundiales fue clave. Incluso, con Óscar Ramírez estuvo en 15 de los 16 llamados.
Ian dice no sentirse presionado y no tiene problemas en reconocer que Gamboa es un referente del que aprende y hasta pide consejos.
“Es bonito (ser el relevo de Gamboa). No lo veo como una presión, pienso que es un reto. Cristian ha logrado muchas cosas para la Selección y pienso seguir ese camino. Él es una excelente persona, hasta me ha ayudado. Ha logrado mucho y trato de aprender lo más que se pueda de él... Somos diferentes, él tiene su estilo y yo el mío, sin embargo hay que tratar de adaptarse a las ideas del entrenador. Él es un grandísimo jugador y todas las cosas buenas que haga trato de imitarlas”, agregó.
Cristian no pasa por su mejor momento en su club, continúa relegado al banquillo, no disputa un partido oficial desde el 5 de diciembre del 2018 y esto lo excluyó del combinado patrio para esta convocatoria.
No obstante, esto no significa que no será tomado en cuenta más, todo lo contrario. A sus 29 años sigue siendo una carta importante y tienen las condiciones para luchar por su sitio. Así lo entiende Ian, quien está dispuesto a pelear, más aún en un estilo de juego de Matosas que le gusta.
"Me están saliendo bien las cosas en el club. El técnico del equipo pide que ataque y defienda, entonces esto me va a ayudar bastante. Allá es una intensidad muy alta, es un juego muy físico y todo esto ayuda a mejorar. He aprendido bastante. Me considero un lateral al que le gusta ir al ataque, pero que también sabe defender. El planteamiento que el profesor quiere utilizar nos beneficia a los laterales, porque nos gusta pasar y mantener el orden defensivo", concluyó.
Los duelos ante los chapines, el viernes 22 de marzo a las 7 p. m., y frente a los jamaiquinos, el próximo 26 de marzo a las 8 p. m., serán las mejores pruebas para que Smith de un paso al frente y se ratifique como la amenaza real en el carril derecho.
