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Antalya, Turquía. “Irán estará en la Copa del Mundo”, aseguró este martes a la AFP el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, presente en Antalya, en el sur de Turquía, en un partido amistoso de la selección iraní contra Costa Rica, añadiendo que disputará sus partidos de la primera fase en Estados Unidos, como había determinado el sorteo celebrado en diciembre.
“Estamos aquí para esto. Nos congratulamos porque es un equipo muy, muy fuerte. Estoy muy contento”, añadió el patrón del fútbol mundial durante el descanso del partido.
“He visto al equipo, he hablado con los jugadores, con el entrenador, así que todo va bien”, añadió Infantino, precisando que “los partidos se jugarán donde tengan que jugarse, según el sorteo”.
Dos partidos en Los Ángeles y uno en Seattle
Irán había pedido disputar sus encuentros de la primera fase del torneo (del 11 de junio al 19 de julio) en México y no en Estados Unidos, como determinó el sorteo.
Según el calendario oficial, en la primera fase del Mundial Irán deberá enfrentarse a Nueva Zelanda y Bélgica en Los Ángeles y luego a Egipto en Seattle.
Su campo base para el torneo está previsto en Tucson, en Arizona.
El presidente de la FIFA, cuya presencia en Antalya no había sido anunciada, se instaló en la tribuna poco antes del inicio del encuentro y posó para unas fotos con varios miembros de la federación iraní, constató un periodista de la AFP.
Mensajes contradictorios de Trump
A mediados de marzo, el presidente de la Federación Iraní de Fútbol, Mehdi Taj, indicó que negociaba con la FIFA para que los partidos de Irán se disputaran en México y no en suelo estadounidense.
Descartando cualquier cambio —cuando incluso Donald Trump consideró que los jugadores iraníes no estarían “seguros” en Estados Unidos—, la FIFA había subrayado que la competición, “se celebraría como estaba prevista”.
Trump, en uno de sus mensajes contradictorios, había declarado dos días antes que los jugadores iraníes serían bienvenidos a pesar del conflicto.
“Será el evento deportivo más grande y más seguro de la historia de Estados Unidos. ¡Todos los jugadores, autoridades y aficionados serán tratados como las ‘ESTRELLAS’ que son!”, sostuvo en su plataforma Truth Social.
“Para nosotros, lo que más importa son las normas y reglamentos de la FIFA. Cumpliremos con todo lo que la FIFA decida. Cada país anfitrión ha asumido compromisos con la FIFA y debe respetarlos”, afirmó el vicepresidente de la Federación de Fútbol de la República Islámica de Irán (FFIRI), Mahdi Mohammadnabi, a la AFP durante el partido.
Israel y Estados Unidos lanzaron el 28 de febrero una amplia ofensiva contra la República Islámica, que ha respondido con oleadas de misiles y drones contra territorio israelí y contra objetivos estadounidenses en países de la región.
En diciembre, con motivo del sorteo del Mundial, Infantino creó un premio de la paz de la FIFA y se lo otorgó a Trump, con el que mantiene una relación cercana.
Homenaje a las víctimas de Minab
Este martes en Antalya, durante la interpretación del himno iraní, los jugadores, el cuerpo técnico y directivos de la federación posaron con fotos de las víctimas del ataque aéreo contra un colegio en la ciudad de Minab (sur), el 28 de febrero, el primer día de la guerra en Oriente Medio, que mató al menos a 170 personas, entre ellas alumnos y profesores.
El diario estadounidense The New York Times informó que las conclusiones preliminares de una investigación militar estadounidense indican que un misil de crucero Tomahawk estadounidense impactó en la escuela por error.
“Realmente espero que vayan al Mundial. Será algo estupendo para el pueblo iraní después de todo ese dolor de la guerra”, declaró antes del saque inicial en la grada Amir Moghaddam, un neurocirujano de 64 años que fue a Antalya a apoyar al Team Melli.
“Pero no sé si el gobierno iraní les dejará ir a Estados Unidos porque habrá manifestaciones de iraníes opuestos a las autoridades”, añadió.
Preguntado por la AFP antes del partido entre Irán y Costa Rica sobre las posibilidades de participación del Team Melli en el próximo Mundial, Dennis Eckert Ayensa, uno de sus delanteros, respondió: “Inshallah” (“Si Dios quiere”).
