Las aspiraciones de Lonis eran muy distintas a las de la mayoría de jugadores que asistieron al Mundial de Corea-Japón 2002, una generación ofensiva y virtuosa con el balón.

El equipo clasificó a la cita asiática luego de culminar la eliminatoria como líder, después de 12 años de ausencia de las copas del mundo. Enfrentó a China (2-0), Turquía (1-1) y Brasil (2-5) en la primera fase, en donde sumó cuatro puntos y quedó eliminado por gol diferencia.

Hoy en día, cuando solo Gilberto Martínez sigue activo en la quinta división de Italia, ya hay 11 exfutbolistas de esta camada con experiencia en los banquillos de Primera; dos fueron campeones nacionales y otros dos participaron en un mundial mayor como asistentes.

Cinco figuras de esta lista dirigieron a equipos grandes, tres comandaron escuadras fuera de Costa Rica y otros dos ya recibieron la oportunidad de liderar a una Selección Nacional.

“Es una generación plagada de líderes, con jugadores muy buenos y un carácter fuerte. Además, se formaron con Germán Retana en el desarrollo del talento humano; eso los preparó”, argumentó Lonis sobre el por qué hay tantos entrenadores de aquel equipo.

Estos son los 11 mundialistas de Corea-Japón 2002 que ya tienen al menos una experiencia en los banquillos: Mauricio Wright, Wálter Centeno, Rónald Gómez y Hernán Medford como técnicos; Luis Marín, Carlos Castro, Erick Lonis y Rodrigo Cordero de asistentes.

Y Paulo Wanchope, Mauricio Solís y Wílmer López en ambas facetas.

A la fecha es Medford quien más galardones y equipos acumula en su carrera como entrenador. Tiene nueve títulos en tres países distintos (Costa Rica, Honduras y Guatemala); ha dirigido a ocho clubes y a dos selecciones (Costa Rica y Honduras).

Luego le sigue Wright, que ya suma ocho clubes y 'La Bala' con siete.

Tanto Lonis como Centeno coinciden en que desde el 2002 había algunos futbolistas con ‘estampa’ de entrenador. Por ejemplo, ambos mencionan a Rónald Gómez.

“Siempre hablé mucho sobre el tema con ‘La Bala’. Nuestra intención era cambiar muchas cosas en el fútbol. Siempre dijimos que algún día trabajaríamos juntos", cuenta Centeno.

Es justamente el exvolante creativo el último en asumir un equipo de Primera División, después de lograr el ascenso con el Municipal Grecia. Otro que optó por vincularse a los banquillos recientemente fue Carlos Castro, actual asistente técnico de Alajuelense.

Curiosamente, de los 12 jugadores de aquella camada que no son entrenadores o asistentes en la división de honor, la mayoría mantiene algún tipo de lazo con el fútbol.

Por ejemplo, Álvaro Mesén es miembro de la Comisión Técnica encargada de nombrar al nuevo timonel de la Mayor; Rolando Fonseca y Harold Wallace son comentaristas deportivos; Steven Bryce es parte de la Asojupro (Asociación de Jugadores Profesionales) y Winston Parks es agente de futbolistas.

Rodrigo ‘Rocky’ Cordero trabajó algún tiempo como estratega del equipo femenino del Herediano, pero en este momento se dedica a su taller mecánico.

Afirma que le gusta llevar una vida tranquila y el fútbol, por el contrario, suele ser muy estresante.

“Sabía que me iba a dedicar a esto (la mecánica) cuando me retirara. Estoy en la reparación de arrancadores, scanner y todo lo de carros. Me paso mejengueando con los veteranos de Uruguay y tengo grandes amigos en el fútbol”, concluyó Cordero.

Técnicos:

Mauricio Wright

Años de carrera en el banquillo: 11.

Equipos dirigidos: 8 (Brujas, Puntarenas, Pérez Zeledón, Malacateco, Cartaginés, Herediano, Municipal, UCR).

Títulos ganados: 1 (campeón de Primera División con Brujas).

Wálter Centeno

Años de carrera en el banquillo: 3.

Equipos dirigidos: 2 (Puntarenas y Grecia).

Títulos ganados: 1 (campeón de la Liga de Ascenso con Grecia).

Hernán Medford

Años de carrera en el banquillo: 15.

Equipos dirigidos: Saprissa, León, Liberia, Xelajú, Limón, Real España, Herediano, Municipal. Selecciones dirigidas: Costa Rica, Honduras.

Títulos ganados: 9.

Rónald Gómez

Años de carrera en el banquillo: 9.

Equipos dirigidos: 7 (Carmelita, Santos, Juventud Escazuceña, Halcones, Limón, Malacateco, Xelajú).

Títulos ganados: 0.

Fueron técnicos y asistentes

Mauricio Solís

Años de carrera en el banquillo: 8.

Equipos dirigidos: Herediano como técnico y asistente.

Títulos ganados como técnico: 0.

Logros como asistente: Campeón con Herediano.

Wílmer López

Años de carrera en el banquillo: 8.

Equipos dirigidos: 3 (Jacó Rays, Alajuela Júnior, Alajuelense).

Títulos ganados: 0.

Paulo Wanchope

Años de carrera en el banquillo: 10.

Equipos dirigidos: 4 (Herediano, Uruguay, Selección Nacional, Cartaginés).

Títulos ganados: 1 (Copa Centroamericana con la Sele).

Como asistente: Asistente de Jorge Luis Pinto en la Selección Nacional. Formó parte del banquillo patrio entre el 2011 y el 2014.

Logros como asistente: (clasificación a Brasil 2014 y Rusia 2018. En la cita suramericana el equipo avanzó hasta los cuartos de final. Título de Copa Uncaf).

Solo asistentes

Erick Lonis

Asistente de Jorge Luis Pinto en la Selección Nacional entre 2004 y 2005.

Años de carrera en el banquillo: 2.

Títulos ganados como asistente: 1 (Copa Uncaf).

Carlos Castro

Asistente de Luis Diego Arnáez en Alajuelense a partir del 2018. Entrenador de liga menor.

Años de carrera en el banquillo: 1.

Títulos ganados como asistente: 0.

Luis Marín

Asistente de Jorge Luis Pinto, Paulo Wanchope, Óscar Ramírez y Rónald González en la Selección Nacional. Formó parte del banquillo patrio en dos procesos, entre el 2011 y el 2018. También fue asistente de Alajuelense.

Años de carrera en el banquillo: 7.

Logros como asistente: (clasificación a Brasil 2014 y Rusia 2018. En la cita suramericana el equipo avanzó hasta los cuartos de final. Título de Copa Uncaf).

Rodrigo Rocky Cordero

Asistente de Liberia en Primera División y del equipo femenino de Herediano.

Años de carrera en el banquillo: 2.

Títulos ganados como asistente: 0.