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El Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac) apartó de la supervisión del Programa Nacional de Humedales al órgano técnico y científico encargado de la delimitación, inscripción y declaración de terrenos que forman parte del Patrimonio Natural del Estado, y le trasladó esa responsabilidad a su Dirección Ejecutiva.
La fiscalización de esta área estaba a cargo del Departamento de Información y Regularización Territorial. Según un oficio firmado por David José Chavarría Morales, director ejecutivo interino del Sinac, el pasado 15 de noviembre, el cambio de responsabilidades permanecerá vigente por tiempo indefinido.
El Programa Nacional de Humedales ha estado en el centro de una controversia relacionada con el Refugio de Vida Silvestre Gandoca-Manzanillo, localizado en Talamanca, Limón.
La polémica se desató tras la separación de la científica Jacklyn Rivera Wong, como directora del programa. Ella se negó a acatar una orden del ministro de Ambiente, Franz Tattenbach, para reducir el área protegida del refugio, el cual se encuentra en uno de los 12 sitios protegidos en Costa Rica por la convención internacional sobre humedales, Ramsar.
Allí se localizan dos fincas del empresario Allan Pacheco Dent, a quien la Fiscalía investiga porque sospecha que obtuvo, de forma ilegal, un permiso del Sinac para cortar árboles.
Rivera Wong explicó que no podía cumplir la directriz del ministro Tattenbach, debido a restricciones legales y procedimentales.
Señaló que la Convención Ramsar, ratificada por Costa Rica en 1991, tiene prioridad sobre la legislación nacional, incluida la ley 9223, que en 2014 desafectó 188 hectáreas de humedales y bosques del refugio para transferirlas a manos privadas. La Sala IV declaró esa norma inconstitucional en 2019, anulando sus efectos.
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Decisiones y consecuencias
El pasado 20 de agosto, el ministro Tattenbach ordenó actualizar de manera inmediata el mapa de humedales para homologarlo con un mapa del Sinac que excluía las 188 hectáreas del refugio de Gandoca-Manzanillo.
Rivera Wong rechazó la orden tres días después, argumentando que cualquier modificación debía seguir el procedimiento establecido por Ramsar, el cual, según la Secretaría de esa convención, no se había cumplido correctamente en 2015.
En respuesta, Rivera Wong fue trasladada el 27 de agosto a la Comisión Nacional de Gestión de la Biodiversidad (Conagebio). Su puesto en el Programa Nacional de Humedales fue ocupado por Rotney Piedra Chacón, quien ahora estará bajo la supervisión directa de Chavarría Morales.
La Nación consultó al Minae sobre las razones detrás del traslado del programa y si la directriz fue emitida directamente por el ministro Tattenbach. Sin embargo, al cierre de esta edición, la institución no había respondido.
De haberse ejecutado la reducción del refugio, las 188 hectáreas de humedales y bosque, desafectadas inicialmente en 2014 pero reincorporadas tras la sentencia de la Sala IV, habrían quedado fuera de la protección internacional de Ramsar.
Estas áreas cumplen un papel crucial en la conservación de la biodiversidad y la mitigación del cambio climático.
En su alegato, Rivera Wong subrayó que la actualización del mapa no era técnicamente viable sin corregir los errores cometidos en 2015. Además, advirtió que comunicar información incorrecta a la Convención Ramsar violaría compromisos internacionales asumidos por el país.
“Dicha exclusión ya no tiene validez legal tras la resolución 12745 de la Sala Constitucional, emitida en julio de 2019″, indicó Rivera Wong en un oficio enviado al Sinac y con copia al ministro Tattenbach.
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