Unos 200.000 estudiantes podrían acceder a Internet móvil barato a falta de conexión en sus casas

Al menos 200.000 estudiantes de escuelas y colegios públicos podrían acceder a un servicio barato de Internet prepago para celulares, que les ayude a mantener las clases virtuales a falta de una conexión fija en sus casas.

A partir de esta semana y por un precio mensual de ¢2.000, los beneficiados podrán ingresar a plataformas digitales como Microsoft Teams para recibir clases virtuales.

Además, podrán navegar gratis (sin consumo de datos) sitios de consulta como Wikipedia, Duolingo, traductores, ministerios y universidades públicas.

La iniciativa nace de una alianza entre el Instituto Costarricense de Electricidad –con su marca kölbi– y el Ministerio de Educación Pública (MEP) que lanzaron el paquete prepago llamado Edüca-MEP.

El acceso al beneficio se inicia con listas de estudiantes; la administración corresponde al MEP.

Dichos listados serán recopilados por los propios directores de centros educativos mediante plataformas digitales, aunque ni el MEP ni el ICE revelaron este martes zonas de distribución geográficas del plan, velocidades de acceso, ni otros detalles técnicos.

Ambas entidades confirmaron que si los estudiantes listados por los directores de los centros educativos carecen de un chip kölbi prepago, estos sí deberán comprarlo en cualquiera de los puntos de venta autorizados por ¢1.000, para luego habilitar el beneficio.

Edüca-MEP debe activarse desde un dispositivo móvil, enviando la palabra estudiante al 8888, o en la tienda kölbi, marcando *888# y la tecla de llamada.

Debe recargarse cada 30 días con ¢2.000. Los usuarios también pueden asesorarse en kölbi.cr y en la línea 1116.

El anuncio llega ocho meses después de que, una publicación de este diario, revelara que según estadísticas del MEP, del millón de estudiantes que habían en junio del 2019 en el país, poco más de 500.000 carecían de acceso a Internet o equipo electrónico.

Por esta situación, su único vínculo con el aprendizaje escolar o colegial era a base de fotocopias, recargas para poder llamar a sus profesores o material enviado por WhatsApp.

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Había quienes pedían Internet prestado o quienes solo podían tener el material cada vez que repartían los alimentos en las escuelas o colegios, algunos sin posibilidad de evacuar dudas.

Esa era la realidad de la “educación a distancia” durante la pandemia en el 2020: un 50% de alumnos tenían el apoyo pedagógico a distancia del MEP y todos los medios para recibirlo y el otro 50% lo tenían pero con muchas dificultades.

Posteriormente, el Ministerio señaló que la cantidad de estudiantes sin acceso para este año era de 325.000. La falta de conectividad sería una de las causas por las cuales se perdió contacto con 18.000 alumnos el año pasado.

Paula Villalta, Viceministra de Planificación Institucional y Coordinación Regional del MEP, explicó que la alianza con el ICE permite darle acceso a los estudiantes durante la pandemia y además mitigar las consecuencias de la brecha digital.

Por su parte, Irene Cañas, presidenta ejecutiva del ICE, manifestó que “los servicios de telecomunicaciones deben conservar su esencia solidaria, universal y de calidad, especialmente cuando atienden a la educación. El paquete solventará las necesidades de 200.000 alumnos y será un incentivo para continuar sus estudios”.