EscucharLos costarricenses que vuelen hacia o desde Estados Unidos recibirán reembolsos automáticos en efectivo en caso de cancelaciones o retrasos significativos, según las nuevas disposiciones del Departamento de Transporte del Gobierno de ese país.
La normativa, emitida en abril de este año, también facilita que los pasajeros obtengan estos reembolsos cuando las aerolíneas retrasen significativamente la entrega del equipaje facturado. Si las maletas no se entregan en un plazo de 12 horas, se les pagará en efectivo. Igualmente, aplica si no reciben los servicios adicionales adquiridos con sus boletos.
Cuando se anunciaron las disposiciones, el Departamento de Transporte otorgó seis meses a las aerolíneas para adaptarse a los cambios.
Dicho plazo vence este mes, por lo que las nuevas reglas comenzarán a regir el 28 de octubre, según establece la directriz “Reembolsos y Otras Normas de Protección al Consumidor”, publicada en el Registro Federal.
El Registro Federal es el diario oficial de la rama ejecutiva del Gobierno de Estados Unidos, donde se publican las leyes y directrices de las agencias gubernamentales.
La norma de reembolsos cubre a todas las aerolíneas, tanto estadounidenses como extranjeras, que operan vuelos con origen o destino en Estados Unidos.
Para evitar confusiones, el Secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg, lo expresó claramente en el comunicado oficial de abril:
“Los pasajeros merecen recuperar su dinero cuando una aerolínea se los debe, sin complicaciones ni regateos. Nuestra nueva normativa establece un estándar para exigir que las aerolíneas proporcionen rápidamente reembolsos en efectivo a sus pasajeros”, declaró.
Además, las nuevas disposiciones brindan mayor claridad a los pasajeros costarricenses y de otros países sobre las circunstancias específicas en las que las aerolíneas deben proporcionar reembolsos.
Reembolsos a pasajeros deben hacerse en plazos cortos
Antes de esta normativa, las aerolíneas definían qué cambios en vuelos justificaban un reembolso. Ahora, cuando los reembolsos procedan, las aerolíneas deberán emitirlos de manera automática, sin que los pasajeros tengan que solicitarlos explícitamente ni enfrentar obstáculos.
Los reembolsos deben procesarse en un plazo de siete días hábiles si la compra fue realizada con tarjeta de crédito, o en 20 días calendario si se usaron otros métodos de pago.
Las aerolíneas deberán devolver el dinero en efectivo o a través del método de pago original utilizado por el pasajero, como tarjetas de crédito o millas aéreas. No podrán ofrecer vales, créditos de viaje u otras formas de compensación a menos que el pasajero acepte voluntariamente una opción alternativa.
Los reembolsos deberán ser completos y cubrir el precio total del boleto, menos el valor de cualquier segmento del vuelo que ya se haya utilizado. Además, deberán incluir todos los impuestos y tarifas, independientemente de si estos son reembolsables a las aerolíneas.
El Gobierno de Estados Unidos también exige a las aerolíneas notificar de inmediato a los pasajeros afectados por cancelaciones o modificaciones significativas de vuelo sobre su derecho a un reembolso y cualquier política relacionada.
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¿Cómo reclamar los reembolsos?
Los viajeros costarricenses podrán reclamar devoluciones en vuelos hacia o desde Estados Unidos bajo las siguientes circunstancias específicas:
Vuelos cancelados o modificados: Los pasajeros tienen derecho a un reembolso si su vuelo es cancelado o modificado significativamente y prefieren no aceptar opciones de transporte alternativo o créditos de viaje de la aerolínea. La normativa define como “cambio significativo” un retraso de más de tres horas para vuelos domésticos y de más de seis horas para vuelos internacionales.
Retraso en la entrega de equipaje: Los pasajeros que reporten un retraso significativo en la entrega de su equipaje facturado tendrán derecho a un reembolso de la tarifa por equipaje si no lo reciben dentro de las 12 horas posteriores a la llegada de un vuelo doméstico, o entre 15 y 30 horas tras la llegada de un vuelo internacional.
Servicios adicionales no proporcionados: Si la aerolínea no ofrece un servicio adicional adquirido, como acceso a Internet, selección de asientos o entretenimiento a bordo, los pasajeros tendrán derecho a un reembolso por la tarifa pagada por dichos servicios.
