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Los últimos incrementos en las tarifas eléctricas sobrepasaron las estimaciones de dinero que necesitaba el ICE para comprar combustibles a fin de evitar apagones en el verano anterior.
De acuerdo con datos de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep), hogares y negocios pagan ¢98.000 millones en las tarifas para financiar las necesidades de combustibles del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) en el 2009.
Sin embargo, entre enero y abril pasados, el Instituto gastó un 50% menos de lo que requirió en el mismo período del 2008 para generar energía térmica.
Si bien el año todavía no ha terminado, en el primer cuatrimestre siempre se concentra la mayor producción térmica del país.
Hasta ahora, el ICE ha gastado ¢29.000 millones en combustibles, principalmente en diésel, lo que equivale a una tercera parte del gasto estimado.
La energía térmica se utiliza principalmente en el verano para abastecer los picos de demanda cuando disminuye la cantidad de agua en los ríos.
Este tipo de energía consiste en producir electricidad mediante la combustión de productos como el diésel y el búnker, lo cual resulta mucho más caro y contaminante que generar luz con la fuerza de los ríos.
Energía cara. Cada kilovatio-hora térmico le costó al ICE casi $0,25 en el verano que acaba de terminar, mientras que los kilovatios-hora generados con agua cuestan menos de $0,10.
En los últimos meses, los usuarios del Instituto recibieron tres incrementos en el precio de la electricidad que, en gran parte, tenían como objetivo cubrir el costo de la energía térmica.
El primer ajuste osciló entre un 11% y un 72% y entró a regir en abril. Luego, en diciembre, la Aresep aprobó otro ajuste del 9%.
Este año, en enero, la Autoridad aplicó otro ajuste del 15%.
Sin embargo, varios factores favorecieron las finanzas del sector eléctrico en el primer cuatrimestre. Los precios de los combustibles bajaron, hubo una mayor abundancia de lluvias en los primeros meses del año y se redujo la demanda de electricidad.
Solicitan rebaja. Dos agrupaciones empresariales solicitarán a la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep) rebajar el precio de la electricidad a la mayor brevedad posible.
La Cámara de Industrias y la Asociación Costarricense de Grandes Consumidores de Energía argumentaron que las tarifas eléctricas deben bajar por varias razones.
Además del menor gasto en combustibles, las organizaciones argumentan que hubo un decrecimiento en la demanda de energía, una mayor disponibilidad de agua en los embalses y una inflación interna menor.
“Una serie de situaciones relevantes que han acontecido, tanto a nivel nacional como internacional, nos llevan hoy a cuestionar la actual validez de las estimaciones que sirvieron de bases para determinar y establecer el último aumento en las tarifas eléctricas”, comentó Marco Meneses, presidente de la Asociación de Grandes Consumidores.
En abril pasado, la dirección de Energía de la Aresep informó de que las tarifas eléctricas podrían bajar un 11% si la generación de energía con combustibles alcanzaba solo un 25% de lo previsto.
Ese anuncio provocó una fuerte reacción del ICE, el cual
refutó esa posición de la Autoridad Reguladora mediante la publicación de campos pagados.
