El Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT) deberá pagarle $22 millones a la empresa China Harbour Engineering Company (CHEC) por múltiples reclamos relacionados con atrasos y sobrecostos presentados durante la ampliación de la ruta 32, en el tramo entre el cruce hacia Río Frío y el centro de Limón.
Este sería el segundo pago que el Estado le hace a CHEC. En el 2024 ejecutó uno por $25 millones. El ministro de esa cartera, Efraim Zeledón Leiva, precisó que el nuevo desembolso se deberá ejecutar este mismo año.
Aunque reconoció que todavía existen varios reclamos activos, tanto de la empresa como del Estado por otros incumplimientos, por lo que la suma podría ascender.
“Muchos son por el tiempo que duró este proyecto, compensaciones, reclamos y atrasos por expropiaciones. Se paga lo que en derecho corresponde. Algunos reclamos no se van a pagar y otros sí”, afirmó el ministro.
Muchos de esos procesos iniciados por CHEC, detalló están en una comisión de resolución de controversias, donde se definirán los montos finales a pagar y los reclamos no aprobados.
A inicios del 2024, durante una comparecencia ante los diputados de la provincia de Limón, el entonces jerarca del MOPT Mauricio Batalla, había estimado que los reclamos de la empresa ascendían a unos $189 millones.
El año pasado, Zeledón aseguró que de parte de la Administración existían pretensiones por alrededor de $177 millones.
La semana pasada, al ser consultado por esas gestiones, dijo no precisar el monto exacto, pero insistió en que los reclamos de ambas partes serían determinados en ese centro de resoluciones.
El jerarca además sostuvo que los $22 millones que se deben pagar a CHEC y el dinero requerido para los pasos elevados que sustituirán las rotondas en la ruta y los pasos peatonales ya adjudicados, se encuentran incluidos dentro del presupuesto ordinario del Consejo Nacional de Vialidad (Conavi).
Obras pendientes
Si bien desde diciembre anterior el MOPT anunció que había finalizado la ampliación del tramo principal de la vía a Limón, que consta de 104 km, quienes viajan al Caribe aún encuentran obras en ejecución, sectores cerrados y trabajos sin terminar.
Según explicó el jerarca del MOPT, desde abril pasado se realizó la recepción preliminar del proyecto y actualmente se encuentra en el período de garantía y recepción de defectos.
“Tenemos tanto los informes de la verificación de la calidad, como auditorías que hemos recibido del Lanamme y la Contraloría, sobre temas de incumplimientos que son los que se están atendiendo en este momento”, aseguró Zeledón.
Entre esas correcciones se encuentran las capas de asfalto que se han levantado por incumplir los parámetros.
La empresa también tiene pendiente atender los puntos de deslizamientos que mantienen al menos dos tramos de la carretera cerrados en el cantón de Siquirres.
Adjudicaciones en firme
En relación a la sustitución de las rotondas, Zeledón adelantó que ya quedaron en firme las adjudicaciones de los primeros dos pasos superiores en Jiménez de Guápiles y en Siquirres.
La intención es que esas obras se comiencen a construir en los primeros meses del próximo año.
“Son aproximadamente entre $10 millones y $12 millones cada una, eso ya está en el presupuesto del Conavi y nos quedan dos más que ya recibimos ofertas y que estamos revisando. Esas vendrían para el próximo año y la licitación de seis más para un total de 10″, afirmó Zeledón.
Sobre aquellos tramos donde se observan barreras de concreto centrales sin finalizar, el ministro aseguró que estas no corresponden a obras inconclusas sino a las “ventanas” que se dejaron abiertas a petición de vecinos para cruzar de un lado a otro de la carretera.
Advertencias previas
El mes pasado, la Contraloría General advirtió que los arreglos que se debieron ejecutar para subsanar los errores en el diseño de las rotondas, ocasionaron un daño patrimonial de $1,4 millones, por pagos adicionales para modificar cuatro de esas intersecciones.
El MOPT además debe construir al menos 15 pasos peatonales adicionales (como parte de un primer paquete de obras de este tipo), debido a que el contrato original solo contempló 20 de estos pasos para las más de 64 comunidades que atraviesa el proyecto. Según el jerarca seis de esas estructuras ya se adjudicaron y los demás se encuentran en proceso de licitación.
A la ruta 32 también le quedan pendientes una serie de obras complementarias que incluyen bahías para autobuses, ciclovías, aceras y vías marginales que quedaron fuera del proyecto encargado a CHEC.
El MOPT recibió el año anterior una cooperación no reembolsable para realizar los estudios que determinarán cuáles y en dónde deberían ubicarse dichas obras. Posteriormente, deberá iniciar la búsqueda de financiamiento para llevarlas a cabo.
Inicialmente, se había estimado que se requerían alrededor de $100 millones más.
La ampliación de la ruta 32 recibió la orden de inicio a finales del 2017, sin tener la totalidad de los diseños ni permisos y con más de 1.200 expropiaciones que con el tiempo se fueron reduciendo hasta la mitad, mediante optimizaciones y cambios en los diseños. Esos cambios contemplaron las cuestionadas rotondas.
Originalmente, el proyecto debía entregarse en octubre del 2020; sin embargo, la empresa china recibió al menos seis prórrogas que extendieron el plazo hasta diciembre del 2025.
El costo inicial de las obras se estimó en $535 millones, que se financiarían con un crédito del Eximbank de China y una contrapartida estatal. Debido al vencimiento del crédito, unos $15 millones debieron ser asumidos por el Conavi.
El proyecto original contemplaba la ampliación a cuatro carriles de 107 km de carretera (ahora reducidos a 104 km), la construcción de 33 nuevos puentes y la rehabilitación de los existentes, 11 retornos, 24 puentes peatonales, 13 pasos a desnivel y cinco intersecciones en los intercambios de Río Frío, Guápiles, Siquirres, Moín y la TCM.
De ese total de pasos a desnivel, nueve fueron sustituidos por siete rotondas y dos giros a nivel.