Recientes reportajes de la Revista Dominical han evidenciado que el fútbol de Costa Rica enfrenta un punto de inflexión ante la incursión del crimen organizado, el narcotráfico, el amaño de partidos y el lavado de dinero. En medio de esta difícil situación, el abogado Carlos Ricardo Benavides, en su doble rol como fiscal de la Fedefúbtol y encargado de la Oficialía de Integridad de la FIFA en Costa Rica, es el responsable de sanear las entrañas del balompié nacional.
Benavides, con experiencia como ministro de Turismo, ministro de la Presidencia y dos veces diputado, es el responsable de liderar las investigaciones, tanto las de amaños como las relacionadas con malos manejos económicos. Además, él debe entregar informes al Tribunal Disciplinario que, a su vez, impone las sanciones.
En ese contexto, el fiscal de la Fedefútbol habló con La Nación para explicar la difícil situación que enfrenta nuestro fútbol, los esfuerzos que han realizado y la necesidad de que esto se atienda no solo desde la federación, sino también desde los poderes de la República, como una problemática nacional. Bajo su guardia se han cancelado licencias y sancionado jugadores, pero él tiene claro que sus herramientas son limitadas y el crimen organizado las puede burlar.
— ¿Cómo garantizar que los recursos que entran al fútbol sean bien habidos?
— Me gustaría que enmarquemos algunos aspectos: yo tengo dos cargos, el de fiscal de la Federación, que me obliga a revisar que haya cumplimiento de los estatutos federativos y me toca fiscalizar al Comité de Licencias, que es un órgano fundamental. El otro cargo es el de oficial de Integridad, que es quien lleva a cabo las investigaciones en materia de amaño de partidos.
“Se han realizado ajustes a la normativa de licencias en lo relativo a la transparencia y el origen de los recursos de los equipos. Durante los últimos años se han hecho incorporaciones al reglamento de licencias para ajustarlo y apretar los requisitos.
“Yo no digo a quién cancelarle la licencia, yo reviso el funcionamiento general y propongo reformas.
“Del lado de la Oficialía de Integridad, hay aspectos de ciertos casos muy alarmantes, porque ahí te topás que hay hilos que coinciden con personajes que, aunque no se plasman oficialmente dentro de las investigaciones de amaño, sí conectan con posible crimen organizado. Por esto la labor de investigación es tan particular.
“En algunos casos de amaños en años anteriores, ya desde antes (de la sanción) se sentía que había una pudrición, porque había relaciones con personas procesadas penalmente. Incluso, el año pasado hubo un incidente en el que la policía expulsó de un estadio a un grupo de personas ligadas a la administración de un equipo, porque estaban armadas”.
“Muchas de estar personas crecen económicamente pero no les basta, les gusta que la comunidad los vuelva a ver”
— ¿Por qué hay grupos criminales que se acercan al fútbol? ¿Qué es lo que les interesa?
— “Uno podría creer que tiene que ver con lavar dinero a través del fútbol, pero yo creo que este deporte les sirve para un montón de cosas.
“Primero, lo usan para tener cierto ascenso social, porque muchas de estar personas crecen económicamente, pero no les basta. Les gusta que la comunidad los vuelva a ver, que les apoye, le dé cariño y reconocimiento.
“El fútbol les permite tener influencia en sus comunidades. En algunos lugares el presidente del equipo de fútbol se mete en ciertos círculos, es importante, lo invitan, le aplauden. A la gente le gusta tanto el fútbol, que le importa poco de dónde viene la plata del equipo que apoyan. Así es, la verdad".
— Usted hablaba de cómo han ido apretando los requisitos desde Licencias, de hecho a Santos y Guanacasteca se les retiró la licencia por malos manejos financieros. Por supuesto también a Liberia, tras la detención de Wilder Eusse. ¿Qué falta hacer para garantizar la probidad de los recursos?
— “Hay que profundizar las medidas preventivas en materia de origen de los recursos. No solo la aplicación de las normas NIF, sino también la incorporación de otras normas basadas en las mejores prácticas y tendencias modernas, a efectos de cumplimiento financiero.
“Me consta que el Comité Ejecutivo de la Federación está muy comprometido con eso, el Comité de Licencias aún más. Ahora se incorporó un grupo de expertos en materia de cumplimiento que está elaborando una serie de recomendaciones para aumentar el peso de los requisitos que cada club tiene que demostrar.
“No solo los clubes en Primera División, igual en Segunda División; no solo para los nuevos, sino aplicable a los equipos que ya están. En la medida que eso vaya incrementándose, uno esperaría que vayan quedando solo aquellos equipos que tienen la capacidad de demostrar que el origen de sus recursos es completamente lícito.
“El fútbol es un negocio muy complejo, si es que se le puede llamar negocio, en cuanto a que sea redituable. Es difícil financiar un equipo, para muchos clubes sería imposible sobrevivir solo con los derechos de televisión y patrocinios.
“Muchos equipos son alimentados por empresas o personas físicas a las que les gusta el fútbol y que ponen de su propio bolsillo para alimentar un sueño. Estoy hablando de gente decente, gente cuyo origen de recursos es sano".
— Los requisitos de licencias se han ido modernizando y restringiendo, pero la pregunta del milón es: después de estos cambios, ¿podemos tener la seguridad de que no van a entrar personas con recursos malhabidos? ¿Son suficientes los cambios que se han hecho?
— No. En ningún país las medidas que pueda tomar una Federación o incluso un banco pueden garantizar al 100% que el origen del dinero que ingresa es lícito. De hecho, es razonable pensar que el dinero, después de lavado, circula por el sistema bancario, a pesar de todos los esfuerzos que se hacen.
“Lo que realmente hacemos es una lucha cotidiana por modernizar los instrumentos, para hacerle la vida cada vez más difícil a estas personas y que busquen otro rumbo distinto al fútbol. Pero decir que existe una metodología que impida al 100% el acceso de recursos de esa naturaleza, sería exagerado. Eso no se ha logrado en ninguna parte, siempre es posible que ocurra
“Solo las autoridades judiciales tienen la capacidad de levantar un secreto bancario, por ejemplo, de intervenir llamadas telefónicas, de intervenir comunicaciones por correos electrónicos, de decomisar celulares para llegar al fondo de los asuntos. Los que estamos en el deporte lo que hacemos es generar barreras y requisitos para complicar la posibilidad de que se introduzcan dineros malhabidos fácilmente".
“El Comité de Licencias está comprometido con su obligación de reportar al Instituto Costarricense sobre Drogas (ICD) los movimientos sospechosos, eso ya ha ocurrido, se ha trasladado información para que sea considerada”.
