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Asís, Italia. “Corpus Sancti Francisci”: una inscripción en latín en la vitrina de plexiglás recuerda a quién pertenece el esqueleto. Son los restos de San Francisco, por primera vez expuestos al público de Asís en el 800º aniversario de su muerte.
Desde este domingo 22 de febrero y hasta el 22 de marzo, frente al altar de la iglesia inferior de la basílica de San Francisco de Asís, peregrinos y visitantes podrán meditar ante los huesos del santo, fallecido el 3 de octubre de 1226.
Una iniciativa que “puede ser una experiencia significativa para creyentes y no creyentes porque Francisco da testimonio, con estos huesos tan dañados, tan consumidos, de que se entregó por completo”, explica el hermano Giulio Cesareo, director de comunicación del convento franciscano de Asís.
El cuerpo del santo, fundador de la orden de los franciscanos y quien renunció a sus riquezas y consagró su vida a los pobres, fue transferido a la basílica construida en su honor en 1230.
Pero no fue hasta 1818, al término de unas excavaciones efectuadas con la mayor discreción, que se encontró su tumba.
Habitualmente oculta, la vitrina transparente que conserva los restos de San Francisco desde 1978 fue extraída la mañana del sábado del cofre metálico en el que se encontraba en su tumba de piedra, en la cripta de la basílica.
El pequeño esqueleto, cuyo cráneo se dañó durante su traslado a la basílica en el siglo XIII, reposa sobre un paño de seda blanco.
Los huesos de San Francisco solo se habían expuesto una vez, en 1978, a un público reducido y durante un día.
“Lo que es muy hermoso, y que no estaba previsto al inicio, es el hecho de que un relicario de vidrio antibalas y antirrobo, totalmente transparente, cubrirá el cuerpo de Francisco y eso nos permitirá no solo ver, sino también tocar este relicario”, agregó el hermano Cesáreo.
Además de la urna de vidrio que cubre la de pelixiglás, habrá cámaras de vigilancia las 24 horas para garantizar la seguridad del esqueleto que, se espera, podrían visitar 15.000 personas por día entre semana, y hasta 19.000 los sábados y domingos.
Las reservas ya alcanzan “casi 400.000 (personas) procedentes de todas partes del mundo, por supuesto con una clara preponderancia de Italia”, detalló el hermano Marco Moroni, custodio del convento franciscano.
“Pero también tenemos brasileños, norteamericanos, africanos”, agregó.
Habitualmente, en este período del año, la afluencia a la basílica no supera los mil visitantes diarios entre semana, con un máximo de 4.000 los fines de semana.
“Desde siempre, desde el tiempo de las catacumbas, los cristianos han venerado los huesos de los mártires, las reliquias de los mártires, y nunca lo han vivido realmente como algo macabro”, explicó el hermano Cesáreo.
Eso que “los cristianos veneran todavía hoy, en 2026, en las reliquias de un santo” es “la presencia del Espíritu Santo”, señaló.
También en Asís, en el Santuario de la Desposesión, se conservan las reliquias de Carlo Acutis, un adolescente italiano fallecido en 2006 que fue canonizado en septiembre por el papa León XIV.
Los expertos aseguran que los restos de San Francisco no sufrirán ninguna alteración por su exposición prolongada.
“La vitrina [de plexiglás] está sellada, así que no hay ningún contacto con el aire exterior. En realidad, permanece en las mismas condiciones en las que estaría en la tumba”, afirma el hermano Cesáreo.
Ni siquiera la luz, que será tenue en la iglesia, pondrá en peligro la conservación de los restos óseos.
“La basílica no estará iluminada como un estadio (...) porque no hay nada en especial que hacer, se trata de encontrarse con Francisco, no es un set de cine”, concluyó el franciscano.
El próximo 4 de octubre, por primera vez en casi 50 años, el día de San Francisco de Asís será nuevamente feriado en Italia en homenaje al santo patrón del país y del papa argentino que adoptó su nombre.
Fallecido en abril de 2025 a los 88 años, el papa Francisco fue el primero en adoptar el nombre del santo.
