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Quito. Antes que por las cifras oficiales, Ecuador supo de la letalidad de la pandemia por las imágenes de hospitales y funerarias rebasados por los muertos en Guayaquil, uno de los puntos de mayor contagio en Latinoamérica.
Sin embargo, solo ahora que se liberaron los datos generales de fallecidos aflora la peor tragedia que recuerde esta ciudad de 2,7 millones de habitantes.
Y, de paso, saltan los cuestionamientos al manejo y capacidad de procesamiento de datos a cargo del gobierno de Lenín Moreno.
“Fueron sobrepasadas las capacidades estadísticas, de vigilancia epidemiológica, del sistema de información del ministerio de Salud y no tuvieron la capacidad para contar el número de enfermos, de contar el número de muertos”, dijo el ecuatoriano José Ruales, exdelegado de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en El Salvador.
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Una diferencia de 10.000 muertos
Ecuador anunció su primer caso de covid-19 el 29 de febrero.
Hasta el jueves el gobierno, que apeló al confinamiento social bajo toque de queda, reportaba 900 muertos y otros 1.453 casos letales sospechosos.
Los contagios superarán pronto los 25.000 en un país con 17,5 millones de personas. En el mundo ya van más de 233.000 muertos por la pandemia.
Sin embargo, solo en marzo los decesos en la provincia de Guayas (suroeste) y su capital, Guayaquil, aumentaron en 2.568 (135%) con respecto al mismo mes de 2019, pasando de 1.909 a 4.477 registros.
Y en abril las defunciones treparon en 7.601 (408%) frente a igual mes del año anterior.
Es decir, que la ciudad saltó de 1.862 muertes a 9.463, según el Registro Civil, un organismo dependiente del Ejecutivo, que decidió liberar esa información presionado por las críticas ante el desfase entre los datos de la pandemia, y las imágenes y testimonios que hablaban de un drama mayor.
En los dos últimos meses se produjeron 10.169 fallecidos más que similar periodo del 2019.
"Las cifras oficiales (sobre el coronavirus) realmente terminan siendo muy poco significativas de lo que sucede", expresó el matemático Juan José Illingworth, exdirector del estatal Instituto Nacional de Estadística y Censos.
Contra pronóstico
En este punto tampoco ninguna autoridad o experto independiente se arriesga a diferenciar entre los muertos del virus y los que pudo ocasionar el colapso del sistema sanitario de Guayaquil.
“Llegamos a tener en los días más críticos más de 200 fallecidos por día en un solo hospital”, dijo una autoridad sanitaria nacional, que pidió no ser identificada, sobre la situación que constató en el puerto ecuatoriano.
De su lado, la ministra de Gobierno (Interior), María Paula Romo, admitió que el registro de óbitos arroja luz sobre la tragedia. "Aquí se refleja el crecimiento realmente fuera de todo pronóstico", dijo en una declaración a los medios.
A pesar de transparentar los registros, la exviceministra de Salud y epidemióloga Inty Quevedo cree que el daño ya está hecho: "Sé lo difícil que es en el sector salud tener datos oportunos", pero "tener datos después de un mes y en una epidemia como esta, eso ya no le sirve" al gobierno.
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¿Cóctel de males?
Desde el 30 de marzo el gobierno incluye en sus informes diarios los “probables” muertos por el coronavirus, lo que acercó la estadística a la realidad de la pandemia.
La epidemióloga Magdalena Alcocer, de la Cruz Roja de Ecuador, no cree que los datos oficiales hayan estado errados o que sean falsos.
"Más bien creería que falta aún por procesar toda la información respecto a casos, como de las defunciones vinculadas a covid-19", agregó la representante del organismo ante el comité gubernamental que maneja la crisis.
Las autoridades agilizaron su operación de datos con la incorporación de laboratorios privados. Hasta el jueves había procesado 53.000 de 69.000 muestras tomadas.
En opinión de otros expertos, la atención de la pandemia pudo distraerla de otros males. "Hay que preocuparse por el dengue. Este es un año epidémico", señaló la exviceministra Quevedo.
En el 2019 se reportaron oficialmente 8.416 casos de esa enfermedad, incluidos seis muertos, pero solo entre enero y marzo de este año hubo 5.300 afectados, según el ministerio de Salud.
Guayaquil es una de las ciudades más castigadas debido a su clima tropical que ronda los 27 grados en promedio.
Entretanto, el gobierno confía en que lo peor de la pandemia esté quedando atrás, apoyado en el descenso de las muertes diarias en Guayas que alcanzaron un pico de 677 el 4 de abril y cayeron a 36 el día 29.
El ministro de Salud, Juan Carlos Zevallos, advirtió que hasta junio un 60% de la población (10,5 millones de personas) contraería el patógeno, y que un 1% está en riesgo de morir (105.000).
