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Tokio. El tifón Jebi dejó a su paso por Japón 11 muertos, más de 600 heridos y numerosos daños materiales, y sembró el caos en el aeropuerto de Kansai (Osaka), que permanecerá cerrado hasta nueva orden.
El vigésimo primer ciclón de la temporada en Asia, cuyos vientos sostenidos se acercaron a 160 km/hora con ráfagas de hasta 220 km/h, atravesó el archipiélago desde el suroeste hasta el norte, donde fue perdiendo fuerza hasta convertirse en una tormenta.
Jebi, el tifón más potente en alcanzar Japón desde 1993, no causó sin embargo tantas víctimas como otros de la última década. En octubre de 2013, el ciclón Wipha había matado a 43 personas. Y en septiembre de 2011, el tifón Talas dejó 82 fallecidos y 16 desaparecidos.
El primer ministro Shinzo Abe prometió "los máximos esfuerzos para tratar la situación y reparar las infraestructuras".
La región de Osaka ha sido la más afectada con numerosos edificios dañados, postes eléctricos rotos, árboles arrancados y tejados destrozados, como en la estación de Kyoto. Según la agencia de prensa Jiji, cinco de los fallecidos se hallaban en esa zona.
El aeropuerto de Kansai, cerca de Osaka, situado en una isla artificial en el mar, quedó inundado y aislado con 3.000 pasajeros y varios centenares de empleados en su interior, después de que un petrolero chocara con el puente que une el lugar a la tierra firme.
Todos pasaron la noche en las terminales, sin electricidad ni aire acondicionado, según testimonios recogidos por el canal de televisión NHK. "Francamente, he temido por mi vida", dijo uno de los empleados bloqueados en el aeropuerto.
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Este miércoles por la mañana, varios ferris transportaban a pasajeros y trabajadores hacia el aeropuerto de Kobe, situado más al oeste, ya que el de Kansai no estaba en condiciones de volver a abrir.
"No sabemos exactamente el tiempo necesario que necesitaremos para evacuar a todo el mundo pero hacemos todo lo posible para que se termine hoy", dijo a la AFP un portavoz del aeropuerto.
Según la agencia de prensa Kyodo, el aeropuerto, el tercero más importante de Japón tras los dos de Tokio (Haneda y Narita), con 400 vuelos y 78.000 pasajeros al día de media, podría tardar una semana en reabrir.
Las aerolíneas, que habían suspendido unos 800 vuelos el martes, volvieron a anular cerca de 160 el miércoles, según datos de NHK.
"Es difícil decir qué impacto tendrá este tifón sobre la actividad económica. Si el aeropuerto [de Kansai] sigue cerrado mucho tiempo, esto afectará los ingresos del turismo en la región", dijo Koshu Tokunaga, portavoz de la Federación Económica de Kansai.
El tráfico ferroviario volvía, sin embargo, poco a poco a la normalidad.
Cerca de 2,4 millones de hogares y edificios se quedaron sin electricidad por culpa del tifón, aunque a primera hora del miércoles se había restablecido la corriente en más de la mitad de ellos.
Unas 16.000 personas pasaron la noche en refugios después de que las autoridades recomendaran evacuar sus casas a 1,2 millones de habitantes.
Japón suele sufrir los embates de los tifones en verano, pero este año ha sido particularmente difícil.
Hace un mes y medio, unas lluvias sin precedentes provocaron enormes inundaciones y corrimientos de tierra que se cobraron la vida de 220 personas.
Y una sofocante ola de calor húmedo golpeó a Japón en julio, dejando 119 muertos y obligando a hospitalizar a 49.000 personas.
