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Estocolmo. El Nobel de Economía del 2019 premió, este lunes 14 de octubre, a Abhijit Banerjee, Esther Duflo y Michael Kremer por su visión experimental para aliviar la pobreza global.
Banerjee, nacido en 1961, y Duflo, de 46 años, están casados y trabajan en el Massachusetts Institute of Technology, mientras que Kremer, de 54 años, trabaja en la Universidad de Harvard. Duflo es la segunda mujer que gana el Nobel de Economía.
Duflo, a la que despertó el lunes la llamada de Goran Hansson, secretario general de la Academia Sueca de Ciencias, dijo que recibir el premio era un honor increíble.
La economista, la segunda mujer en recibir la distinción tras Elinor Ostrom en el 2009, es también la persona más joven en recibir el galardón económico.
Banerjee es estadounidense nacido en India, Esther Duflo es franco-estadounidense y Michael Kremer, también es de los Estados Unidos.
El premio lleva el nombre oficial de Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel. No fue creado por el fundador de los premios, pero se considera como parte del certamen.
El premio fue creado en 1968 por el Riksbanken, el banco central sueco, y el primer ganador fue seleccionado un año más tarde.
Además del reconocimiento, conlleva una recompensa de 9 millones de coronas suecas ($918.000) en efectivo, una medalla de oro y un diploma.
La semana pasada se anunciaron otros seis Nobel: las categorías de medicina, física y química, además de dos premios de literatura y el codiciado Nobel de la Paz.
Todos salvo este último se entregarán el 10 de diciembre -aniversario de la muerte de Nobel en 1896- en Estocolmo. El ganador del Nobel de la Paz lo recibe en Oslo, Noruega.
Respuestas concretas a la pobreza
Los tres investigadores premiados han realizado estudios para mejorar problemas específicos de la pobreza global; por ejemplo, métodos más eficaces para mejorar la salud infantil o la educación.
Los tres han realizado trabajos de campo y han fundado o pertenecen a organizaciones que dan respuestas prácticas a los problemas de la pobreza.
“La investigación realizada por los galardonados de este año ha mejorado considerablemente nuestra capacidad de combatir la pobreza mundial. En solo dos décadas, su nuevo enfoque basado en experimentos ha transformado la economía del desarrollo, que ahora es un campo floreciente de investigación”, señaló la Academia, en su sitio oficial.
De acuerdo con la Academia, los galardonados han introducido un nuevo enfoque para obtener respuestas confiables sobre las mejores formas de combatir la pobreza mundial.
“En resumen, implica dividir este tema en preguntas más pequeñas y manejables, por ejemplo, las intervenciones más efectivas para mejorar los resultados educativos o la salud infantil. Han demostrado que estas preguntas más pequeñas y precisas a menudo se responden mejor a través de experimentos cuidadosamente diseñados entre las personas más afectadas”, describió la Academia.
Según los datos de la Academia, cerca de 700 millones de personas aún subsisten con ingresos extremadamente bajos. Cada año, alrededor de cinco millones de niños menores de cinco años mueren de enfermedades que a menudo podrían haberse prevenido o curado con tratamientos económicos y la mitad de los niños del mundo todavía abandonan la escuela sin conocimientos básicos de alfabetización y aritmética.
Según explicaron en la Academia, más de cinco millones de niños en India se han visto favorecidos por programas para mejorar el rendimiento escolar realizados por estos tres investigadores.
Banerjee y Duflo son los autores del libro: “Repensar la pobreza: Un giro radical en la lucha contra la desigualdad global”, el cual, según señala en su prólogo realizaron con el personal de organizaciones no gubernamentales, funcionarios de gobiernos, trabajadores de la salud y pequeños prestamistas.
“Esto nos ha llevado a los patios traseros y a los pueblos donde viven los pobres, a formular preguntas, a buscar datos”, señalan los autores.
“No es fácil escapar de la pobreza, pero la sensación de que es posible, unida a algo de ayuda bien dirigida (un poco de información, un pequeño empujón), a veces puede tener efectos sorprendentemente grandes”, señalan en su libro.
Los trabajos de Duflo le valieron, en el 2013, ser elegida por la Casa Blanca para asesorar al presidente Barack Obama en temas de desarrollo, como miembro del nuevo Comité para el Desarrollo Mundial, según señaló la agencia AFP.
Banerjee es cofundador del Laboratorio de Acción contra la Pobreza Abdul Latif Jameel junto con Duflo y el economista Sendhil Mullainathan.
Kremer es miembro, desde el 2009, de Giving What We Can (Dando lo que podemos), una sociedad internacional para la promoción del alivio de la pobreza por medio de donaciones dirigidas hacia organozaciones que tienen programas eficaces.
También es fundador y presidente de WorldTeach (Enseñando al mundo), una organización con sede en Harvard que ubica a estudiantes universitarios y recién graduados como maestros voluntarios en programas de verano y año en países en desarrollo de todo el mundo.
Kremer ha realizado además experimentos de campo para probar diversas intervenciones que pueden mejorar los resultados escolares en el oeste de Kenia, según señaló la Academia.
