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El Gobierno de Nicaragua fue el cliente estatal que más recursos anticipó, en los últimos cinco años, a la constructora MECO por la realización de obras públicas.
La administración de Daniel Ortega pagó, por adelantado, $120,6 millones a la empresa costarricense, según los estados financieros de la empresa, de los cuales tiene copia La Nación.
En una revisión de las finanzas de la compañía, entre el 2016 y el 2020, se muestra que en total recibió anticipos de largo plazo por $303,9 millones en los cinco países donde tiene operación.
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Nicaragua concentró el 40% del dinero dado de previo al inicio del desarrollo de una obra pública.
Panamá fue el país que más se acercó con anticipos por $86 millones, es decir, 28% del total, seguido de Colombia, con $62 millones; lo cual significó el 20%.
En el caso de Costa Rica, los anticipos por obras públicas fueron de $22,4 millones; y en El Salvador, de $12,9 millones, muestra la información financiera de la compañía del último lustro.
MECO informó, por escrito, que la mayoría de proyectos edificados para el Estado nicaragüense son obras viales.
“En instituciones públicas de Nicaragua es común estipular anticipos, posiblemente porque por la situación de este país, las autoridades consideran conveniente ofrecer adelantos en sus contratos para recibir ofertas más competitivas”, explicó la constructora costarricense.
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La compañía detalló que en el sector de construcción el anticipo es una estipulación contractual común, y se definen desde los procesos de licitación.
“El cliente lo hace para que el oferente pueda darle mejores condiciones, ya que no tiene que incurrir en el costo de financiamiento bancario. Sin embargo, los anticipos tienen que ser garantizados con instrumentos financieros”, describió MECO.
MECO tienen una fuerte dependencia a los contratos otorgados por instituciones estatales, al igual que H Solís, una de las otras constructoras investigadas en el Caso Cochinilla.
Los ingresos de ambas empresas dependen de la facturación por servicios de construcción de obras nuevas, mantenimiento de vías, alquiler de maquinaria y la venta de material; como mezcla asfáltica o concreto.
La venta de servicios a instituciones públicas produjeron el 82% de los $454,7 millones de ingresos en el 2020, según los estados financieros auditados por Deloitte.
El Ministerio Público y el Organismo de Investigación Judicial (OIJ) mantienen abierta la pesquisa a 72 investigados que vincula a empresarios de la construcción con supuestos pagos de dádivas a empleados públicos a cambio de favores relacionados con contratos de obras viales y la aparente malversación de ¢78.000 millones del Consejo Nacional de Vialidad (Conavi), entre el 2018 y el primer semestre del 2020.
En tanto que MECO inició su actividad comercial en 1978. En el 2008 comenzó la expansión fuera de país al establecer operaciones en El Salvador, Nicaragua y Panamá. Mientras que, en el 2014, creó una subsidiaria en Colombia.
La empresa posee un total de 7.500 empleados en los cinco países donde opera.
Tipo de obras
La información financiera de MECO muestra que hay una alta concentración de anticipos por parte del Ministerio de Transporte e Infraestructura de Nicaragua.
A diferencia del caso de Panamá y Colombia hay una mayor diversidad de instituciones públicas tanto gubernamentales y municipales.
En el país, los giros de instituciones públicas son relativamente menores. Sobresalen el Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT) y la municipalidad de Limón.
También fue contratada por la empresa china CHEC para el proceso de ampliación de la Ruta 32, hacia Limón; y por la Oficina de las Naciones Unidas de Servicios para Proyectos (UNOPS, por sus siglas en inglés).
“En Costa Rica, los contratos, o no tienen anticipos o son mucho menores, pero en términos generales no hay anticipos”, detalló la constructora.
Los estados financieros de la compañía muestran que, en el 2019 y el 2020, el gobierno de Daniel Ortega desembolsó la mayoría de los recursos a la constructora.
Por ejemplo, el año pasado, recibió anticipos por $53,7 millones, es decir, el 11,8% del total de ingresos percibidos por la empresa, los cuales ascendieron a $454,7 millones, muestra la información financiera.
En Nicaragua, MECO ha realizado diferente tipo de labores. Desde la colocación de capa asfáltica en aeropuertos del vecino país, hasta construcción y rehabilitación de obras viales.
La presencia en suelo nicaragüense data desde 1992. La empresa ha participado en proyectos como la Planta Hidroeléctrica Centroamérica y la de Tumarín. Además participó en la construcción del Estadio Nacional de Béisbol Dennis Martínez cuya inversión ascendió a $40 millones.
Además de otras obras en consorcio, la carretera Nejapa-Puerto Sandino, cuya inversión ascendió a casi $40 millones.
Así como en el mejoramiento de la carretera La Garita-Coyotepe de casi 30 kilómetros, cuya inversión ascendió a $33,7 millones; a la ampliación del sistema de agua potable de la ciudad de Bluefields, por $3 millones.
