Si en estos días usted se ha sentido con síntomas similares a los de covid-19 y quiso salir de dudas con una autoprueba, muy probablemente fue a más de una farmacia y se encontró con que no tienen ni saben cuándo volverán a tener.
Una consulta que realizó La Nación en diferentes farmacias, tanto de comunidades como de cadenas, indicó que no hay disponibilidad. Tal es el caso de las cadenas La Botica, FarmaValue y de lo obtenido con la información que se entrega en las líneas telefónicas de atención al cliente de las Farmacias Fischel y La Bomba.
Massimo Manzi, director djecutivo de la Cámara Costarricense de la Salud, que agrupa a los centros médicos y farmacias privadas añadió que esto también se debió a que la demanda bajó durante varias semanas.
“Efectivamente las auto pruebas del covid-19 están agotadas en farmacias del país y esto obedece a que como la demanda disminuyó sustancialmente, las farmacias fueron previsorias en la importación de más pruebas”, detalló.
También, varios lectores escribieron para exponer su situación. Una de ellas es la pediatra Tatiana Barrantes, quien buscó en varias farmacias una autoprueba para su esposo, sin tener éxito.
“En una de las farmacias me comentaron que hace meses dejaron de importar las pruebas, y que se agotaron en distribuidores y puntos de venta en las últimas dos semanas. Esto es coincidente con el brote que se ha visto”, precisó.
La empresa Equitron, que distribuye algunos dispositivos médicos, informó de que están vendiendo el último lote de kits con cinco pruebas de la marca Roche. Manzi también indicó que en nuestro país pueden encontrarse en algunos laboratorios clínicos. Además, a nivel internacional sí hay suficientes existencias de pruebas, por lo que podrían mandarse a traer.
Estas pruebas detectan la presencia de proteínas del SARS-CoV-2, virus causante de la covid-19. Si sale positivo, la persona tendrá el virus, si sale negativa, esto no exime a la persona de tenerlo, porque bien podría ser que todavía no tenga la cantidad de virus necesaria para mostrarse positivo.
Comenzaron a utilizarse en Costa Rica en febrero de 2022, como una opción más para saber si se tiene el virus, aunque los positivos por este método no eran notificados ante el Ministerio de Salud.
¿Cómo funcionan estas pruebas?
Estas pruebas no tienen la misma calidad de las pruebas realizadas en los laboratorios y son simplemente una guía para las personas.
Las autopruebas funcionan bajo esta lógica: el “tubito” en el que la persona coloca su muestra mucosa, tiene unas sustancias que ayudan a liberar las partículas virales que luego se colocan en las bandas.
Esas bandas tienen anticuerpos “pegados” en una membrana. Hay dos tipos de anticuerpos, unos que “reconocerían” las partículas virales en caso de estar presentes y otros que reconocen sustancias presentes en toda célula humana y que son vitales para ser el control de calidad y determinar si el test fue bien tomado.
Los otros anticuerpos, los que reconocen las partículas del virus, verían si este está o no presente en la muestra y, de ser así, teñirían la otra banda.
Panorama ante la escasez
Desde agosto pasado, la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), solo realiza pruebas para diagnosticar covid-19 en casos puntuales. Los exámenes se hacen solamente en 25 áreas de salud determinadas o en casos especiales.
Estos últimos incluyen los sitios donde hay brotes, los pacientes que necesitan hospitalización o que fallecen con síntomas sospechosos de covid-19. Además, de vez en cuando se realizan pruebas al azar si alguna comunidad ve repunte de casos. Sin embargo, esto quiere decir que una mayoría de las personas con síntomas respiratorios no tendrá acceso a pruebas de laboratorio en un establecimiento público.
Los laboratorios privados sí realizan pruebas de detección en quienes tienen síntomas sospechosos. La prueba de antígeno, que mide las proteínas del virus, tiene un costo aproximado de ¢20.000, y la prueba PCR, que mide la presencia de la genética del virus (y por ello es un examen más preciso) tiene un valor aproximado de ¢80.000.
Para Barrantes, esto es preocupante, pues coincide con el brote de covid-19 con el que comenzó el año, en el que entre mediados de diciembre y la primera semana de enero los casos reportados ante el Ministerio subieron en un 60%. El brote puede ser motivado por la nueva variante JN.1, subvariante de ómicron que está presente en Costa Rica desde noviembre pasado y que ya se volvió dominante en varios países del mundo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) la define como más transmisible, aunque no la considera más agresiva o letal.
Esto también se da en momentos en los que no hay disponibilidad de vacunas contra la enfermedad en Costa Rica, las últimas se agotaron el pasado 8 de diciembre, y se está a la espera de donaciones de Estados Unidos y Panamá para traer dosis de vacunas contra covid-19 para el resto del año, reportó Salud.
Desde setiembre pasado, Estados Unidos, Canadá y diferentes países de Europa usan una versión más actualizada de la vacuna. En esas fechas Salud indicó a La Nación que no se tenían planes de comprar vacunas. En países de América Latina como México la vacuna actualizada puede comprarse en farmacias y hospitales privados, en Costa Rica eso todavía no es opción. La Nación consultó con Salud los pasos que deberían cumplir los establecimientos interesados, pero se está a la espera de la respuesta.
Para Barrantes, esto genera preocupación: “estamos muy indefensos, sin vacunas, sin pruebas y peor aún, sin información ni guía de las autoridades”, concluyó.