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Ted Turner, el empresario que revolucionó la televisión informativa con la creación de CNN en 1980, falleció a los 87 años, según informó la propia cadena este miércoles.
Considerado uno de los grandes innovadores de los medios de comunicación, Turner transformó la manera de consumir noticias al apostar por un formato inédito: la cobertura informativa las 24 horas del día.
Con la Cable News Network (CNN), la primera en transmitir noticias sin interrupción en Estados Unidos, marcó un antes y un después en la industria y alcanzó reconocimiento mundial, especialmente durante la Guerra del Golfo a inicios de la década de 1990.
Su modelo fue replicado a nivel global e inspiró la creación de canales como Fox News —fundado por Rupert Murdoch, su histórico rival— y MSNBC, en un mercado cada vez más competitivo. Murdoch reconoció tras su muerte que Turner “transformó la industria de los medios de comunicación” y dejó “una huella imborrable en nuestro panorama cultural”.
Más allá de CNN, Turner construyó un amplio imperio mediático desde Atlanta. A través de Turner Broadcasting System impulsó señales como TBS y TNT, enfocadas en entretenimiento y deportes, así como Turner Classic Movies y Cartoon Network.
Trayectoria y vida personal
Robert Edward Turner III nació el 19 de noviembre de 1938 en Cincinnati, Ohio. Tras la muerte de su padre —quien se suicidó en medio de dificultades financieras— asumió el negocio familiar de publicidad, dando inicio a una carrera empresarial que lo llevaría a transformar la televisión.
Su incursión en los medios comenzó con la compra de emisoras de radio y, posteriormente, de un canal de televisión en Atlanta en 1970. Una década después, ese proyecto daría paso a CNN, financiada con las ganancias de su creciente red televisiva.
En 1991, la revista Time lo nombró “Hombre del Año” por el impacto global de su cadena. Ese mismo año contrajo matrimonio con la actriz Jane Fonda, su tercera esposa; la relación terminó una década después. Turner se casó tres veces y tuvo cinco hijos.
La familia lo recordó como un hombre de “franqueza sin tapujos, entrañable sentido del humor y lealtad inquebrantable”. “Con su calidez y sencillez, cautivaba a quienes lo conocían. Siempre decía: ‘¡Llámenme Ted!’”, señalaron en un comunicado.
En 2018, el propio Turner reveló que padecía demencia con cuerpos de Lewy, una enfermedad neurodegenerativa progresiva. En años recientes fue hospitalizado por episodios de neumonía, aunque no se detalló una causa específica de su muerte.
Deporte, filantropía y legado
Además de su impacto en los medios, Turner fue una figura destacada en el deporte. Fue propietario de los equipos Atlanta Braves (MLB), Atlanta Hawks (NBA) y Atlanta Thrashers (NHL). Bajo su gestión, los Braves ganaron la Serie Mundial en 1995.
También fue un apasionado de la vela y capitaneó el yate Courageous, con el que ganó la Copa América en 1977.
En sus últimos años se dedicó a la filantropía y al medio ambiente. En 1998 donó mil millones de dólares a las Naciones Unidas para crear la Fundación de la ONU, centrada en cambio climático, desarrollo sostenible y salud global. El secretario general António Guterres lo definió como “un visionario cuya generosidad dejó una huella imborrable en el mundo”.
Reacciones a su muerte
Tras conocerse la noticia, diversas figuras destacaron su legado. El presidente de CNN Worldwide, Mark Thompson, lo describió como “el gigante sobre cuyos hombros nos apoyamos”.
Por su parte, el presidente estadounidense Donald Trump lo calificó como “uno de los más grandes de todos los tiempos”. “Siempre que lo necesité, estuvo ahí, dispuesto a luchar por una buena causa”, escribió.
Ted Turner es recordado como el pionero que redefinió la televisión moderna, estableciendo el modelo de noticias 24/7 que sigue vigente y que cambió para siempre la forma en que el mundo se informa.
