Director del Teatro Nacional, Fred Herrera, es condecorado como oficial de la Orden de las Artes y las Letras

Según la página oficial del Ministerio de Cultura francés, la orden premia con una medalla a las personas que se han distinguido por sus creaciones en el dominio artístico o literario o por la contribución que han aportado al esplendor de las artes y las letras en el mundo. Herrera, quien funge como director del Teatro Nacional desde agosto del 2015, cumple con todos esos requisitos.

Esta grupo, que se fundó en 1957, tiene tres grados: Caballero, Oficial y Comendador. Herrera fue reconocido como oficial, mientras que el escritor costarricense Carlos Cortés fue honrado con el puesto de caballero en el 201. Por su parte, el escritor Jacques Sagot fue nombrado caballero en el 2011.

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Quizá lo más llamativo en la carrera de Herrera es que él no inició como artista sino como economista. El nuevo oficial de Orden de las Artes y las Letras es egresado de la licenciatura en Economía de la Universidad Nacional y se desenvolvió en su juventud en el Ministerio Planificación.

Sin embargo, el arte de expresión corporal le cambió la vida para siempre. En 1984, Herrera asistió a un taller de mimo con el maestro Marcel Marceau, quien lo aceptaría como su alumno. Tras estudiar con una beca en Francia durante tres años Herrera renunciaría a su plaza como economista especializado para satisfacer su gran pasión: el arte.

Lo que comenzó como una carrera de tres años se convirtió en una aventura de tres décadas, en las que Herrera visitó Japón y la India, adoptó la nacionalidad francesa y se casó.

Herrera volvería a Costa Rica en el 2015 para asumir la dirección del Teatro Nacional, el cual define como “el edificio más importante de este país”. Fred tomó con determinación este desafío que representa la síntesis de toda su vida, pues requiere todos los conocimientos y destrezas de sus dos pasiones: la economía, la política y las ciencias sociales que estudió durante su juventud y por otro lado, toda la sabiduría, compromiso e intuición artística adquirida en treinta años de experiencia en el mimo y la danza.

Así habla el director del Teatro Nacional sobre la condecoración:

¿Qué significa este reconocimiento para usted?

Francia es un país que todavía cultiva una tradición que en nuestro lenguaje sería como un poquito de la Edad Media. Es como si a usted lo declararan caballero de la triste figura, es decir, este es un honor que se le da a personas que han tenido una trayectoria relevante en la Orden de Artes y Letras.

Yo me siento infinitamente orgulloso por esta distinción que recibiré el jueves por parte del embajador. Para mí, este honor es desmesurado y me compromete para el resto de mi vida a continuar en esa senda que coloca al arte y a las letras son una forma de cultivarnos, cuidarnos y mejorarnos como seres humanos.

¿Por cuál razón considera que lo condecoraron?

Me la están dando por ser un puente de la fraternidad entre Francia y Costa Rica. Yo soy totalmente costarricense, mis padres nacieron y crecieron aquí, pero yo me fui a estudiar a Francia cuando yo tenía 24 años. Viví 30 años en Francia, tengo casa y familia, raíces muy profundas. Yo a mis 58 años, he vivido más allá que aquí. Desde mi función como director del Teatro Nacional yo he intentado acercarme a los artistas francesas y grupos franceses para que den talleres de formación aquí en Costa Rica. También mandamos a costarricenses a Francia para que puedan recibir talleres de coreografía.

Cuando la ministra de Cultura me nombró director del Teatro Nacional lo hizo para tener a una persona que tuviera la parte del hemisferio izquierdo (cerebro) entrenado en cuestiones de administración y de números, pero, por otra parte, que también sea sensible a las artes.

¿Cómo le cambió la vida asumir la dirección del Teatro Nacional?

Mi vida ha cambiado radicalmente por algo que en el fondo es como si el destino mismo me lo haya otorgado. No son cosas que uno realmente pueda planear. La ministra de Cultura Sylvie Durán quiso tener a una persona que la apoyara en el Teatro Nacional con el fin de rejuvenecerlo. Yo en ese sentido, sí he tratado de desarrollar dos grandes programas que son lo más importante que he podido hacer: Érase una vez y el Plan de Conservación del Teatro Nacional.

¿De qué trata Érase una vez?

Este es un proyecto el cual se ha desarrollado entre el Ministerio de Cultura y el Teatro Nacional , ya lleva tres años y por lo tanto ya dejó de ser un sueño para convertirse en una realidad. Este programa permite traer a miles de niños de escuelas y colegios de toda Costa Rica. Este año pudimos traer a más de 40.000 personas para que descubran el monumento y también para que vean espectáculos.

¿Por qué es importante el proyecto Érase una vez?

Pude crear un polo que da trabajo y actividad a todos los artistas de todas las artes escénicas. Actores, cantantes, escenógrafos, maquilladores, diseñadores de luces, todos se han beneficiados con la cantidad de espectáculos que se han desarrollado.

¿Cómo va el proyecto de conservación del Teatro Nacional?

Como muchas veces uno no hace lo quiere sino lo que debe y el deber lo toma uno a un grado extremo. Yo tuve el primer conato de incendio y yo me dije que no era posible, no es posible que a mí me encomiendan cuidar el edificio más importante de Costa Rica y se queme el edificio teniéndolo yo a cargo. Yo no me voy a comer eso.

A partir de ahí empezamos muy activamente a contratar ingenieros para hacer un convenio interinstitucional con el ICE para diseñar los planos, ahora digamos que estamos muy avanzados con este proyecto, cuyo objetivo es darle un nuevo soplo de vida al edificio.

¿Por cuánto tiempo se ve al mando del Teatro Nacional?

Me parece que por ahora tengo que terminar de consolidar esos dos programas. Yo no me espere ser designado, pero aún nos queda mucho por hacer. El momento vendrá cuando todos sintamos que tenga que venir.