El proceso judicial de Gilbert Bell Fernández, alias Macho Coca, avanza en Estados Unidos por presunto narcotráfico. La tarde del 26 de agosto, el costarricense acudió a la conferencia previa a juicio en el Palacio de Justicia Thurgood Marshall, en Nueva York.
La sesión la presidió el juez a cargo del caso Dale E. Ho., quien fue formalmente asignado desde el 13 de agosto, cuando se concretó la extradición de Bell Fernández.
Según reportó el periodista de Telenoticias, Elías Alvarado, desde Estados Unidos, Bell se declaró no culpable y, con ello, rechazó los cargos que formula la Fiscalía en su contra.
Al empresario, de 63 años, se le señala por el delito de conspiración para importar más de cinco kilogramos de cocaína a los Estados Unidos.
Durante la audiencia, según reportó Alvarado, la defensa solicitó que la próxima comparecencia se realice en diciembre, para revisar la evidencia durante este tiempo.
Finalmente, aunque el juez cuestionó esa cantidad de tiempo para revisar prueba que no parece ser “tan voluminosa”, estableció que la próxima audiencia se realizará el 4 de diciembre a las 9:30 a. m. y entonces se podría determinar cuándo comenzaría un eventual juicio.
Divulgar información
El juez, apenas un día después de esta audiencia, advirtió al Gobierno que debe divulgar a la defensa toda la información conocida, “favorable a un acusado” que sea “material, ya sea para la culpabilidad o para la pena”.
“Esta obligación se aplica independientemente de que el acusado solicite esta información o de que la información, por sí misma, constituya prueba admisible. El Gobierno deberá divulgar dicha información a la defensa con prontitud después de que su existencia llegue a conocimiento del Gobierno, de modo que la defensa pueda hacer un uso efectivo de la información en la preparación de su caso”, advirtió mediante un escrito del cual La Nación tiene copia.
El juez aseveró que si el Gobierno no cumple con esta orden, el Tribunal, además de ordenar la presentación de la información, podrá especificar los términos y condiciones de dicha presentación, conceder un aplazamiento, imponer sanciones probatorias, imponer desacato u otras sanciones a cualquier abogado responsable de violaciones de las obligaciones de divulgación del Gobierno.
Además, podría remitir el asunto a autoridades disciplinarias, desestimar los cargos antes del juicio, anular una condena después del juicio o de una declaración de culpabilidad, o dictar cualquier otra orden que sea justa según las circunstancias.
Desde Nueva York, el periodista Elías Alvarado indicó que el fiscal a cargo del caso aseveró que la entrega de la evidencia a la defensa se completará en 30 días.
Gilbert Bell fue extraditado el 13 de agosto desde el aeropuerto Juan Santamaría. Permanecía detenido desde octubre del 2024, por presunto robo de combustible de la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope).
Sin embargo, mientras avanzaba esa pesquisa, Estados Unidos solicitó formalmente su extradición en diciembre del 2025. Aunque inicialmente el Tribunal Penal de Limón rechazó la petición, el 2 de junio un tribunal de apelación acogió parcialmente recursos de la Fiscalía y la Procuraduría, lo que permitió reactivar el proceso.
Posteriormente, se suspendió la causa que Bell enfrentaba en Costa Rica por el presunto robo de combustible y, el 17 de junio, se concedió su extradición, condicionada a una serie de garantías por parte de Estados Unidos.
Bell es señalado por las autoridades estadounidenses como supuesto líder de una estructura criminal dedicada alacopio y envío de grandes cargamentos de cocaína desde Costa Rica hacia Estados Unidos, por hechos que habrían ocurrido entre marzo del 2022 y agosto del 2023.