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La astronauta de la NASA Jessica Meir registró un inusual video de una aurora austral mientras permanecía temporalmente refugiada, junto con otros integrantes de la misión Crew-12, en una cápsula Dragon de SpaceX acoplada a la Estación Espacial Internacional (EEI).
“A diferencia de las auroras que había visto antes, esta danzaba y serpenteaba directamente debajo de nosotros, ofreciendo un espectáculo extraordinario“, escribió Meir en redes sociales al compartir las imágenes. “Sigo maravillada por este fenómeno etéreo y profundamente conmovedor”.
Las auroras australes son el equivalente, en el hemisferio sur, de las auroras boreales. Se producen cuando partículas cargadas emitidas por el Sol, especialmente durante erupciones solares o eyecciones de la llamada masa coronal, interactúan con el campo magnético terrestre y excitan átomos de la atmósfera.
Al liberar esa energía, estos emiten luz de distintos colores. El verde, predominante en las imágenes de Meir, corresponde a átomos de oxígeno situados entre unos 100 y 300 kilómetros de altitud, explica Smithsonian Magazine.
La observación ocurrió el 5 de junio, mientras la tripulación permanecía por precaución en la cápsula Dragon debido a trabajos de reparación de una fuga de aire en un módulo ruso de la EEI.
Aunque la intervención fue suspendida poco después y los astronautas regresaron a la estación, la maniobra les permitió contemplar uno de los fenómenos más llamativos producidos por la reciente actividad solar.
Las auroras no son exclusivas de la Tierra: también se han observado en otros planetas con atmósfera y campo magnético, como Júpiter, cuyas auroras son las más intensas conocidas del Sistema Solar.
