EscucharLa vida del futbolista se mueve tan rápido como un balón en cancha mojada. Para algunos privilegiados, la adolescencia fluye entre las canchas del Proyecto Gol, los viajes y los mundiales. Un círculo vicioso que, de a pocos, se empieza a encoger. Los que se consiguen quedar, crecen, se casan, tienen hijos y continúan hasta conseguir la meta máxima: un Mundial Mayor.
Suena poco, pero al sumar a los mundialistas menores de las distintas camadas se refleja la enorme repercusión de estos procesos en el éxito del combinado Mayor. Llega hasta el punto de que el equipo que representará a Costa Rica en Rusia tiene 14 jugadores que participaron en, al menos, una copa del mundo menor. Es decir, más del 60%.
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Ian Smith es el primer fruto de la era de Marcelo Popeye Herrera al frente de las selecciones menores del país. El carrilero derecho disputó dos mundiales menores y ahora estará en Rusia. Cortesía: Fedefútbol.
Pero son siete los que consiguieron empezar, desarrollarse y culminar el proceso. Por ejemplo, a Yeltsin Tejeda lo reclutaron en una visoría por el Caribe con menos de 15 años. Disputó el Mundial Sub-17 de Nigeria, el Sub-20 de Colombia, la cita mayor de Brasil y ahora se alista para Rusia 2018, su segundo mundial mayor.
Lo mismo sucedió con Celso Borges, Marco Ureña, Joel Campbell y los tres futbolistas que debutarán en un cita absoluta, Kendall Waston, David Guzmán e Ian Smith.
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Estos tres últimos culminarán el círculo en Rusia, a razón de brincar de un proceso a otro y, aun con los tropiezos, alcanzar la gran meta.
Lo de ser entrenador se queda corto en estas categorías. Bien lo recuerda Rónald González, actor fundamental en la formación de Tejeda, Ureña, Campbell y Guzmán.
Le tocó ser consejero, poner el hombro en momentos de crisis de los muchachos y hasta sacar dinero de su bolsa para colaborar con algunos de ellos. La táctica no alcanza en divisiones inferiores.
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“Es como criar a un hijo futbolista. Hay que controlarlo y estar ahí para que lloren y rían”, confesó González, un “padre” orgulloso de sus hijos mundialistas.
La Fedefutbol invierte alrededor de $1 millón por año en los tres procesos, sub-15, infantil y juvenil, según explicó el presidente del ente, Rodolfo Villalobos.
Este dinero tiene con fin primordial desarrollar a los prospectos para que, algún día, lleguen a vestir la casaca patria.
La mayoría de estos futbolistas alcanzan la Tricolor con un cúmulo de experiencias que les permite jugar sin complejos y acomodarse a la dinámica internacional.
Es el caso de Esteban Alvarado, en Europa desde juvenil, cuando brilló en el Mundial Sub-20 de Egipto y firmó su primer contrato internacional en Holanda.
De esta camada llegaron cuatro jugadores a la Mayor, tras conseguir el histórico cuarto lugar.
Oviedo, Ureña, Guzmán y Gamboa son los frutos de aquel proceso dirigido por González, que hoy en día confiesa que esperaba se consolidaran “al menos dos futbolistas más”.
A todo esto, el carrilero derecho de 19 años, Ian Smith, es la última gran promesa de las selecciones nacionales y al mismo tiempo el primer fruto de la era de Marcelo Herrera.
El argentino colaboró en la formación del guapileño y lo llevó a los mundiales Sub-17 y Sub-20, con una buena repercusión para el joven, que posteriormente saltó al balompié de Suiza. A su corta edad, Smith conseguirá cerrar el círculo en Rusia 2018.
Los siete mundialistas de Rusia que completaron todo el proceso de Selección:
Yeltsin Tejeda
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Tejeda se alista para disputar su segundo mundial mayor, el cuarto de su carrera deportiva. Fotografía: Rafael Pacheco. (Rafael PACHECO GRANADOS)
Participación mundialista menor: Colombia 2011 en Sub-20, Nigeria 2009 en Sub-17.
Partidos jugados en Colombia: 3
¿Cuántos jugadores de este proceso consiguieron jugar en un Mundial Mayor?: 3
Partidos jugados en Nigeria: 3
¿Cuántos jugadores de este proceso consiguieron jugar en un Mundial Mayor?: 2
Celso Borges
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Celso Borges participó en dos mundiales menores antes de llegar a la Mayor. Fotografía: AP (Jane Barlow)
Participación mundialista menor: Canadá 2007 en Sub-20 y Perú 2005 en Sub-17.
Partidos jugados en Canadá: 3
¿Cuántos jugadores de este proceso consiguieron jugar en un Mundial mayor?: 5
Partidos jugados en Perú: 4
¿Cuántos jugadores consiguieron jugar en un Mundial mayor?: 2
David Guzmán
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La consolidación de David Guzmán fue tardía, pese a que en divisiones inferiores demostró ser uno de los principales prospectos del país. AP. (Jane Barlow)
Participación mundialista menor: Egipto 2009 en Sub-20 y Corea 2007 en Sub-17.
Partidos jugados en Egipto: 6
¿Cuántos jugadores de este proceso consiguieron jugar en un Mundial mayor?: 4
Partidos jugados en Corea: 4
¿Cuántos jugadores consiguieron jugar en un Mundial Mayor? 3
Kendall Waston
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Waston no tuvo gran protagonismo en selecciones menores, pero sí logró ir a los mundiales. Fotografía: AP. (Claude Paris)
Participación mundialista menor: Canadá 2007 en Sub-20 y Perú 2005 en Sub-17.
Partidos jugados en Canadá: 1
¿Cuántos jugadores de este proceso consiguieron jugar en un Mundial mayor?: 5
Partidos jugados en Perú: 0
¿Cuántos jugadores consiguieron jugar en un Mundial mayor?: 3
Marco Ureña
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Ureña anotó en todos los mundiales que disputó. Fotografía: AFP. (NEIL HANNA)
Participación mundialista menor: Egipto 2009 en Sub-20 y Corea 2007 en Sub-17.
Partidos jugados en Egipto: 7
¿Cuántos jugadores de este proceso consiguieron jugar en un Mundial mayor?: 4
Partidos jugados en Corea: 4
¿Cuántos jugadores consiguieron jugar en un Mundial Mayor? 3
Joel Campbell
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Campbell firmó un contrato con el Arsenal justo después de afrontar el Mundial Sub-20 de Colombia. Fotografía: Rafael Pacheco. (Rafael PACHECO GRANADOS)
Participación mundialista menor: Colombia 2011 en Sub-20, Nigeria 2009 en Sub-17.
Partidos jugados en Colombia: 4
¿Cuántos jugadores de este proceso consiguieron jugar en un Mundial Mayor?: 3
Partidos jugados en Nigeria: 3
¿Cuántos jugadores de este proceso consiguieron jugar en un Mundial Mayor?: 2
Ian Smith
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Smith debutó muy temprano en la Primera División con el Santos de Guápiles. Luego brincó al balompié de Suecia. Fotografía: AFP. (NEIL HANNA)
Participación mundialista menor: Corea 2017 en Sub-20, Chile 2015 en Sub-17.
Partidos jugados en Corea: 4
Partidos jugados en Chile: 4
*Es el primer futbolista de su generación en disputar un Mundial mayor.
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