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Sentado en la acera de un puente, el ciclista costarricense Andrey Amador conversaba con su compañero de equipo en EF Education-EasyPost, el italiano Alberto Bettiol, mientras el esloveno Tadej Pogacar, segundo en la clasificación general, prestaba atención a los dos ciclistas a su lado.
Sin lugar a dudas, por las expresiones entre los pedalistas que se observaron en la televisión y en las fotografías de las agencias internacionales, el diálogo se centraba en la suerte que habían tenido al no haber estado en la parte trasera del pelotón que, en el kilómetro cinco, sufrió una caída masiva en una curva, involucrando a unos 25 corredores que rodaron por la calzada asfáltica.
El percance obligó al comisario del evento a neutralizar la etapa 14 del Tour de Francia durante casi 30 minutos debido a los problemas mecánicos en las bicicletas de los ciclistas, así como a los fuertes golpes y raspones que sufrieron.
Amador y Bettiol venían al frente del grupo junto con su compañero de equipo, el estadounidense Neilson Powless, con quien debían trabajar para ayudarle a obtener puntos en los puestos de montaña y mantener su liderato, o al menos esa parecía ser la intención. Además, tenían la ilusión de ser protagonistas en la jornada.
Sin embargo, el accidente provocó un cambio radical en todo el panorama de la jornada, al punto de que el equipo EF Education-EasyPost fue uno de los más afectados en la fracción y, a partir de este sábado, ya no cuenta en la clasificación por equipos del Tour.
La caída masiva ocasionó el retiro del colombiano Esteban Chaves debido a un golpe en el hombro y, más tarde, el del británico James Shaw, quien también quedó fuera de la carrera al salirse de la carretera en un descenso y chocar contra un pequeño muro. Además, se suma la deserción del ecuatoriano Richard Carapaz, líder del equipo, en la primera jornada debido a una caída.
De esta manera, el EF Education-EasyPost se quedó solo con cinco corredores en competencia: Amador, Bettiol, el danés Magnus Cort Nielsen, el colombiano Rigoberto Urán, quien admitió en una entrevista en ESPN 3 no estar en sus mejores condiciones, y el estadounidense Neilson Powless.
❌@estecharu leaves the Tour de France. He was involved in the early crash.
— Tour de France™ (@LeTour) July 15, 2023
❌@estecharu quitte le Tour de France. Il était impliqué dans la chute en début d'étape.#TDF2023 pic.twitter.com/YYTQmoHu4K
Para empeorar las cosas, Powless perdió oficialmente el liderato en los premios de montaña, ya que tiene 54 puntos, la misma cantidad que el líder de la carrera, el danés Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma), pero este último ganó el último puerto de montaña, que estaba fuera de categoría, en la salida.
No obstante, Vingegaard no vestirá la camiseta de puntos rojos, ya que mantiene el primer lugar en la carrera, sino que será el estadounidense quien se enfunde la tradicional camiseta que identifica a los mejores en la montaña, al ser segundo en la clasificación de dicha modalidad.
Vibrante de principio a fin
La jornada de este sábado en Los Alpes, entre Annemasse y Morzine Les Portes du Soleil, de 151 kilómetros, fue vibrante de principio a fin, con ataques y contraataques del esloveno Tadej Pogacar (UAE Emirates) y el líder Jonas Vingegaard, quienes se enfrascaron en un duelo de poder a poder. Finalmente, el danés logró mantener la camiseta amarilla y sumarle un segundo al esloveno.
Cuando parecía que Pogacar le arrebataría el liderato a Vingegaard, el campeón del Tour de Francia 2022 se defendió en la alta montaña e incluso puso en aprietos a su rival. En lugar de descontarle tiempo al final, Pogacar terminó cediendo un segundo más y pasó de estar a nueve a 10 segundos.
💥Huge crash at the back of the peloton. The race is neutralized
— Tour de France™ (@LeTour) July 15, 2023
💥Grosse chute à l'arrière du peloton. La course est neutralisée#TDF2023 pic.twitter.com/nVWVUga0N9
El vencedor de la exigente etapa fue el español Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers), quien tras coronar el premio de montaña aprovechó los últimos 14 kilómetros hasta la meta para llevarse el primer lugar con un crono de 3 horas, 58 minutos y 45 segundos (3:58:45). Por su parte, Andrey Amador concluyó en el puesto 94, a 36 minutos y 19 segundos del vencedor Rodríguez.
En la clasificación general, Vingegaard es el primero con un acumulado de 57 horas, 47 minutos y 28 segundos (57:47:28), seguido por Pogacar a 10 segundos y el español Rodríguez a 4 minutos y 43 segundos (4:43). El costarricense Amador saltó al puesto 119, a 3 horas, 19 minutos y 17 segundos (3:19:17) del líder.
Este domingo la lucha continúa en Los Akpes con el recorrido entre Les Gets - Saint-Gervais y el mítico Mont-Blanc, con 179 kilómetros de alta montaña.
