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Miguel “Piojo” Herrera, entrenador de la Selección de Costa Rica, no olvida una actuación que lo marcó a inicios de este año. Fue en febrero, cuando visitó el Centro de Alto Rendimiento (CAR) de Alajuelense para observar de cerca el funcionamiento de las ligas menores del club rojinegro.
Aquel día, un juvenil dejó huella: Isaac Badilla. El cachorro liguista se lució con tres anotaciones, justo frente a los ojos del estratega mexicano. Desde entonces, el Piojo le ha dado seguimiento, especialmente en la Selección Sub-17, y recientemente vivió con intensidad la sorpresa de verlo rendir en el partido de ida de la final de la segunda ronda entre Alajuelense y Saprissa.
Badilla ingresó desde el banquillo tras la lesión de Carlos Martínez y cumplió con creces, lo que volvió a captar la atención de Herrera. En la conferencia de prensa previa a la Copa Oro 2025, el seleccionador no ocultó su admiración.
“El chico Badilla me gustó mucho, hizo un partido extraordinario. Lo tenemos en mente”, aseguró el técnico.
Sin embargo, el posible llamado de Badilla para el torneo de selecciones de Concacaf debe sopesarse con otro compromiso importante: el Mundial Sub-17, que se disputará en noviembre próximo en Catar.
“Él tiene la prioridad para jugar su Mundial con la Sub-17, pero llama la atención”, sentenció Herrera.
Isaac Badilla forma parte del proyecto de Alajuelense desde los 11 años y ha pasado por todo el proceso formativo dentro del CAR. En una entrevista concedida a La Nación en febrero, el joven expresó su gratitud y compromiso con el entorno que lo ha formado.
“Vivir aquí es bonito. Uno pasa concentrado, lejos de todas las cosas malas. Aquí lo único que se hace es entrenar y estudiar, que es lo que uno tiene que hacer. Además, uno descansa lo que debe. Es bonito, a mí me gusta”, declaró en ese entonces.
Tradicionalmente, en cada proceso mundialista la Selección Nacional incluyó a un joven talento con proyección, aunque después avanzaron en sus carreras con diferente éxito.
Para Corea y Japón 2002, Alexandre Guimaraes sorprendió con Luis Daniel Vallejos; Ricardo La Volpe apostó por Joel Campbell de cara a Brasil 2014, Óscar Ramírez confió en Ian Smith para Rusia 2018, y Luis Fernando Suárez se la jugó con Jewison Bennette en Qatar 2022. Ahora, el turno podría ser de Isaac Badilla.
