EscucharLa Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf) anunció un cambio de formato en sus torneos de clubes, lo que implica que Costa Rica pierda el cupo directo que hasta el momento tenía para la Liga de Campeones, certamen estelar del área. A cambio tendrá tres en la Liga Concacaf (segundo en importancia y clasificatorio al más importante).
Con la expansión de 16 a 22 planteles en la Liga Concacaf, que se anunció este lunes, los equipos de Centroamérica y el Caribe deberán disputar este campeonato preliminar al más trascendental. Otra de las grandes diferencias es que esta competición antes solo daba un puesto al monarca en la contienda principal y ahora otorgará seis (uno al que levante el título y cinco adicionales según su rendimiento).
Panamá, Honduras, El Salvador y Guatemala también se quedan sin el sitio garantizado en la Liga de Campeones que les correspondió hasta la presente edición, al estar con los ticos entre los cinco mejores sembrados de la región. México y Estados Unidos no sufren variaciones y mantienen a sus representantes en la competencia decisiva.
Así se deduce de la comunicación oficial del ente que rige el balompié del área: “La competencia ahora será el torneo clasificatorio para los clubes Centroamericanos a Liga de Campeones Concacaf Scotiabank”.
Si bien es cierto con la variación se aumenta la posibilidad de tener a más costarricenses (tres como máximo) en la fase que da el pase al Mundial de Clubes, primero deberán luchar por uno de los seis sitios con el resto de caribeños, centroamericanos y un canadiense. Originalmente dos nacionales iban a la liga previa y uno a la más importante.
Por lo tanto, es equivocado decir solamente que los representativos patrios ganan un sitio más en la Liga de Concacaf, ya que lo que realmente sucede es que se conservan los dos anteriores en esta competencia y el tercer cupo es el que se entregaba para el torneo estelar.
Un ejemplo que permite entender mejor la modificación es el siguiente: Saprissa ganó el cupo directo a la Liga de Campeones de Concacaf actual, al ser el campeón de Costa Rica con mejor puntaje en la temporada; sin embargo, para el certamen que viene, este sitio garantizado en esta fase no se tendría, sino que si hipotéticamente los morados repitieran lo hecho, deberán disputar la Liga Concacaf para intentar llegar al campeonato principal.
Entendido esto, la nueva Liga Concacaf mantiene “un formato de eliminación directa. Comenzará ahora con una ronda preliminar en julio. Los 12 clubes que participarán en esta ronda inicial se dividirán en seis emparejamientos para una serie de ida y vuelta. Los ganadores, que se determinarán con la diferencia de goles, se unirán a los nueve clubes centroamericanos mejor clasificados y al subcampeón del Campeonato Caribeño de Clubes en los octavos de final”, explica el ente que rige el balompié en el área.
El lugar, fecha y hora para el sorteo oficial de estas fases será anunciado en los próximo meses, según destacaron en un comunicado. De igual forma explicaron cómo se reparten las plazas para la competición venidera:
Ronda preliminar (12 clubes): Un club de Belice, Canadá, Costa Rica, Honduras, Nicaragua y Panamá. Dos de El Salvador, Guatemala y del Caribe.
Octavos de final (10 + 6 ganadores de la ronda preliminar): Dos equipos de Costa Rica, Honduras y Panamá. Uno de Nicaragua, Caribe, Guatemala y El Salvador.
