Cuando el pedalista Kevin Rivera Serrano repasa los últimos tres años de su carrera deportiva, no puede ocultar que meditó seriamente dejar el ciclismo y dedicarse a otra cosa.

El padecer en dos ocasiones de covid -19 e incluso una mononucleosis (virus que produce fiebres, anorexia y dolores abdominales), minaron sus fuerzas y se vio disminuido para competir al máximo nivel, lo que incluso lo llevó a abandonar el equipo Bardiani-CSF-Faizane.

Por si fuera poco, cuando su carrera parecía tomar un nuevo impulso al firmar con la escuadra rusa Gazprom-Rusvelo, todo se vino abajo en marzo del 2022, con el estallido de la guerra entre Rusia y Ucrania, que desencadenó la expulsión de la escuadra del costarricense, por parte de la Unión Ciclística Internacional (UCI). Kevin quedó a la deriva, sin equipo y sin tener claro su futuro.

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No obstante, la Federación Costarricense de Ciclismo (Fecoci) le tendió la mano y el ciclista de Pacayas de Alvarado correrá a sus 24 años la Vuelta Ciclística Telecable a Costa Rica, luego de no correr oficialmente en suelo nacional desde el 2017, cuando pedaleaba en la categoría juvenil.

Kevin integrará la Selección Nacional, que junto a 14 equipos más, disputará el giro a la tica que arranca este 16 de diciembre, tras una pausa de dos años por la pandemia. Una largada entre Heredia y Liberia, que descenderá por Cambronero, Esparza y Cañas hasta llegar a la Ciudad Blanca será la primera largada de 199 kilómetros.

En total se correrán 10 etapas y el pelotón estará conformado por 105 pedalistas de 10 escuadras nacionales y cinco extranjeras, provenientes de Panamá, Colombia, dos de Ecuador y una de Países Bajos.

Con 19 años, Kevin Rivera fue fichado por el Androni Giocattoli-Sidermec en 2017 y ese mismo año ganó el Tour de China y dos años después el Tour de Sibiu en Rumanía, por lo que su ascenso deportivo era más que evidente hasta que las enfermedades y la guerra de Rusia y Ucrania lo hicieron bajarse de su bicicleta en uno de los mejores momentos deportivos.

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“Sinceramente los últimos tres años fueron muy complicados, demasiado difíciles. Las enfermedades que padecí y el quedarme sin equipo me hicieron pensar en abandonar el ciclismo, dejar todo atrás y replantearme mi futuro. Uno no se imagina perderlo todo de la noche a la mañana y menos en el deporte, por situaciones como la guerra y el castigo a tu equpo”, lamentó Rivera.

Ganar la Vuelta

Sin embargo, pese a la incertidumbre que lo embargaba para este 2022, primero su equipo Scott Shimano y después Fecoci le brindaron apoyo no solo para volver a competir, sino alentarlo en la parte mental para que retomara la confianza.

Para Kevin correr su primera Vuelta a Costa Rica y defendiendo los colores de la Selección Nacional es un gran aliciente, no solo para relanzar su carrera, sino también para soñar con volver a Europa y ser parte del pelotón internacional una vez más.

“La verdad estoy súper contento por correr mi primera Vuelta a Costa Rica, y más aún con la Selección, porque en el pasado corrí en diferentes equipos en muchas partes del mundo, pero será la primera vez que compita en el más grande evento de ciclismo nacional y defendiendo los colores de mi bandera. Sin duda será una experiencia única”, relató Rivera.

El pedalista, cuya especialidad es la montaña, indicó que la Selección Nacional la integran jóvenes valores que harán sus primeras armas en la Vuelta, lo cual es importante para adquirir madurez.

“Mi aspiración es ganar la Vuelta y tratar de retribuir la confianza de los patrocinadores y la Federación. Espero aportar a mis compañeros la experiencia que adquirí en Europa. Allá se corre diferente, no hay tanta montaña como en nuestro país, por lo que esperamos hacer una buena carrera y pelear los primeros lugares, aunque será difícil”, confesó Rivera.

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